Pesquisadores da Escola Paulista de Medicina da Universidade Federal de São Paulo (EPM-Unifesp) divulgaram uma descoberta alarmante em relação à presença do vírus da raiva no estado do Ceará, localizado no nordeste do Brasil. Eles identificaram variantes do vírus da raiva em morcegos que compartilham semelhanças com aquelas presentes em saguis-de-tufo-branco (Callithrix jacchus). Essa descoberta recente, detalhada na revista científica Journal of Medical Virology, levanta sérias preocupações sobre a circulação do vírus da raiva, que é mortal para os seres humanos.
A pesquisa envolveu a análise de 144 amostras de tecido cerebral de morcegos pertencentes a 15 espécies diferentes, como parte de um programa nacional de vigilância epidemiológica. No âmbito desse programa, equipes de profissionais de saúde coletaram mamíferos que estavam mortos ou exibiam sintomas de infecção por algum vírus.
Após a coleta, o RNA das amostras foi extraído para examinar os vírus presentes. Posteriormente, as sequências genéticas do vírus da raiva foram comparadas com aquelas disponíveis em bancos de dados públicos.
Os resultados revelaram duas descobertas notáveis. Primeiro, um grupo de sequências genéticas coincidiu com variantes do vírus da raiva previamente identificadas em duas espécies de morcegos do Sudeste em 2010. Além disso, para surpresa dos cientistas envolvidos na pesquisa, um segundo grupo de sequências estava relacionado a uma variante semelhante à encontrada em saguis.
Medidas de prevenção cruciais
As autoridades sanitárias estão trabalhando para vacinar animais domésticos, como cães e gatos, em áreas onde os morcegos infectados foram encontrados, uma vez que esses animais podem ser vetores de transmissão da raiva para humanos.
O Ministério da Saúde também está mobilizando esforços para intensificar a vigilância epidemiológica em áreas afetadas e garantir que os profissionais de saúde estejam bem preparados para identificar e tratar casos de raiva. Além disso, estão sendo elaboradas campanhas de conscientização pública para educar a população sobre os riscos associados à exposição aos morcegos e à importância da vacinação antirrábica.
Variante do vírus da raiva de saguis, mortal para humanos, é encontrada em morcegos no Brasil (Reprodução/X/JornalOGlobo)
Pesquisa em andamento
Embora a situação seja preocupante, as autoridades estão confiantes de que, com a cooperação da população e medidas de prevenção eficazes, é possível conter a disseminação dessa variante mortal do vírus da raiva e proteger a saúde pública no Brasil. A pesquisa sobre a origem e a propagação dessa variante está em andamento, e novas informações estão sendo constantemente atualizadas para informar e orientar a resposta do país a essa ameaça emergente.
Foto Destaque: Vírus da raiva é encontrado em morcegos. Reprodução/MaríliadeSousaPereira/VigilânciaemSaúde.
