No ano de 2015 foi encontrado, junto a outros 15 espécimes (qualquer indivíduo de uma espécie) do período do Pleistoceno Médio (entre 82.800 a 355.000 anos atrás), um conjunto de ancestral humano, com idade que pode variar entre 12 a 13 anos, na região de Hualongdong, leste da China. Os responsáveis pela descoberta foram Cientistas da Academia Chinesa de Ciências (CAS), juntamente com pesquisadores de outras instituições acadêmicas.
Foi publicado pela revista científica "Journal of Human Evolution” que o estudo revela uma linhagem humana desconhecida, denominando o fóssil como HLD 6, não se enquadrando nos ramos que levaram aos neandertais, denisovanos e humanos modernos (Homo Sapiens). Diferente de qualquer descoberta pré-moderna, o conjunto de ossos – crânio e mandíbula- foi datado como de 300.000 anos atrás.
Uma descoberta revolucionária
Ao realizarem avaliação morfológica e geométrica recentemente, os pesquisadores constataram uma anatomia um tanto quanto inesperada, pois não se enquadra em nenhum grupo taxonômico atual. Ao compararem a mandíbula com as de hominídeos (grupo que engloba os humanos e os nossos ancestrais extintos) do Pleistoceno e humanos modernos, os pesquisadores descobriram que esta possui características de ambos, visto que, enquanto sua estrutura fácil se assemelha à linhagem humana moderna, há a falta de um queixo “verdadeiro”, o que a assimila a espécies mais antigas, como os denisovanos, que também não tinham um queixo considerado típico.
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Crânio e a mandíbula do hominídeo encontrado no leste da China (Foto: Reprodução/ Xiujie Wu/National Research Center on Human Evolution)
Os responsáveis pelo estudo e descoberta constataram que "essa mistura de características humanas arcaicas e modernas na mandíbula do HLD 6 é surpreendente, considerando sua idade do final do Pleistoceno Médio, e difere daquelas encontradas em membros contemporâneos do gênero Homo, como Xujiayao, Penghu e Xiahe".
A possibilidade de uma nova linhagem
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Esquema de como seriam as linhagens humanas com a espécie desconhecida, mostrada, à direita dos neandertais (Foto: Reprodução/Prüfer et al./Nature)
Desse modo, é necessário que as investigações acerca do HLD 6 continuem. Os cientistas acreditam que a conclusão da pesquisa pode causar uma revolução em todas as compreensões tidas até os dias atuais. O conjunto encontrado leva a crer que a linhagem estudada pode pertencer a um grupo único, que se difere de todos os outros já descobertos.
Foto destaque: Imagem ilustrativa. Reprodução/worldscience.cn