Neste sábado (28), a Nasa e a SpaceX darão um passo importante ao lançar a missão Crew-9, que tem como objetivo trazer de volta terra os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, atualmente "presos" na Estação Espacial Internacional (ISS). Com a cápsula Crew Dragon decolando apenas com dois tripulantes a bordo, esta missão representa uma resposta a desafios recentes enfrentados pela cápsula Starliner da Boeing.
O desvio no cronograma
Williams e Wilmore foram enviados para a ISS em 5 de junho, com um plano inicial de permanecer por apenas oito dias. No entanto, problemas nos propulsores e vazamentos de hélio atrasaram seu retorno.
A Crew Dragon será lançada pelo foguete Falcon 9 da SpaceX a partir do Complexo de Lançamento Espacial-40, em Cabo Canaveral, na Flórida, com previsão de decolagem às 14h17, no horário de Brasília. Após a missão, a Crew Dragon permanecerá acoplada à ISS até seu retorno previsto em fevereiro de 2025, mais de sete meses após a chegada dos astronautas.
Astronautas da Missão Crew 9 (Reprodução/Instagram/@SPACEX)
A resposta da Nasa e o futuro da Starliner
A Nasa decidiu excluir dois astronautas da missão Crew-9, Zena Cardman e Stephanie Wilson, para garantir o sucesso do retorno dos dois astronautas da Boeing. Em vez disso, Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov completarão a tripulação. A Starliner, por sua vez, já retornou ao solo em um pouso não tripulado no Novo México em 7 de setembro, uma decisão que, segundo Bill Nelson, administrador da Nasa, foi motivada por um "compromisso com a segurança".
Embora a Boeing tenha defendido a segurança da Starliner, a Nasa identificou riscos que impediram a utilização da cápsula com tripulação. Esta escolha pela SpaceX reflete a crescente importância da colaboração entre as agências espaciais e empresas privadas na exploração espacial. Com uma história marcada por desafios, a Boeing ainda se compromete a priorizar a segurança em suas operações futuras, enquanto a Nasa expressa confiança de que a Starliner estará pronta para missões tripuladas em breve.
Foto destaque: Space X Falcon 9 (Reprodução/Joel Kowsky/NASA via Getty Images Embed)
