O eclipse solar total ocorre quando a Lua passa entre o Sol e a Terra, bloqueando grande parte do astro. Na última segunda-feira (08), os moradores do México, Estados Unidos e Canadá puderam presenciar o céu se tornando mais escuro. Porém, esse tipo de fenômeno pode estar com os dias contados porque a Lua está se distanciando do planeta Terra. De forma que nosso satélite terá uma aparência pequena demais no céu, não sendo mais capaz de esconder o Sol. A previsão é de que isso ocorra em milhões de anos no futuro e prever uma data exata para o final do eclipse solar total é um sério desafio computacional que envolve uma variedade de disciplinas científicas. De acordo com Noah Petro, cientista planetário do Goddard Space Flight Center da NASA, no futuro só teremos os eclipses anulares que são os eclipses de “anel de fogo”, observados nas Américas em outubro do ano passado.
Movimento da Lua
Desde sua formação há milhões de anos atrás, a Lua tem se movimentado para longe da Terra, como resultado de suas interações gravitacionais com o nosso planeta. As marés agitadas por essa gravidade fazem com que a água dos oceanos da Terra, deslize sobre o fundo do mar e ao longo das bordas dos continentes. Esse movimento cria um atrito que faz com que a Terra gire mais lentamente em torno do seu eixo, segundo Mattias Green, cientista da Universidade de Bangor, no País de Gales. Como consequência, a Lua se move para fora em sua órbita em resposta à desaceleração da Terra.
As etapas do Eclipse Solar Total (Foto: reprodução/DigitalVision Vectors/JDawnInk/Gettyimages Embebed)
Distância da Lua em relação à Terra
George Darwin, um dos filhos de Charles Darwin foi um dos primeiros pesquisadores a prever a expansão da órbita da Lua em 1879. E alertou que para provar sua teoria, os pesquisadores deveriam disparar pulsos de laser em espelhos de retrorrefletores instalados na superfície da Lua e cronometrar quanto tempo a luz levaria para fazer uma viagem de ida e volta. No início da década de 1970, os pesquisadores puderam medir com precisão essa distância e descobriram que a Lua se afastava da Terra cerca de 4,5 centímetros ao ano.
Os tamanhos visíveis da Lua e do Sol vistos da Terra variam. As luas de visibilidade maior e menor diferem em tamanho em cerca de 14%, em parelelo, a diferença correspondente para o sol é de cerca de 3%. As distâncias entre a Terra e a Lua e entre a Terra e o Sol são inconstantes, o que dificulta o cálculo da data do último eclipse solar total. O fenômeno deve ocorrer quando a lua de maior visibilidade não cobrir o sol de menor visibilidade, aproximadamente daqui a 620 milhões de anos.
Foto destaque: O eclipse solar ocorre quando a Lua passa entre o Sol e a Terra (Reprodução/freepik/@pjpargeter)
