Cientistas descobrem “super-Terra”, com características semelhantes às da Terra a 35 anos-luz
Planeta pode conter água líquida e traz novas perspectivas sobre vida fora do Sistema Solar; nível de radiação semelhante ao que a Terra recebe do Sol
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Montreal, no Canadá, revelou a descoberta de um quinto planeta no sistema L 98-59, a apenas 35 anos-luz da Terra. Batizado de L 98-59 f, o novo exoplaneta encontra-se dentro da chamada zona habitável, região onde as condições permitem a existência de água em estado líquido, um dos principais pré-requisitos para a vida humana.
A descoberta, intitulada como uma “super-Terra”, indica que o planeta recebe um nível de radiação semelhante ao que a Terra recebe do Sol. Ele completa sua órbita em torno da estrela central em apenas 23 dias, o que, apesar da curta duração, não impede que tenha uma temperatura compatível com a manutenção de água líquida em sua superfície, dependendo da presença de atmosfera.
Avanço tecnológico e análise de dados de ponta
Diferente de muitas descobertas feitas via trânsito — quando um planeta passa na frente de sua estrela — o L 98-59 f foi identificado por meio da análise de oscilações gravitacionais da estrela, detectadas por instrumentos de alta precisão como Harps e Espresso, do Observatório Europeu do Sul.
Esses dados foram cruzados com medições do satélite TESS, da NASA, e do Telescópio Espacial James Webb, permitindo calcular a massa, o diâmetro e a composição de cinco planetas que orbitam essa estrela anã vermelha. O uso combinado dessas tecnologias marca um avanço significativo na astronomia de exoplanetas, com impacto direto no desenvolvimento de ferramentas de inteligência artificial aplicadas à astrofísica.
Segundo o astrônomo Charles Cadieux, líder da pesquisa, a descoberta reforça a diversidade dos sistemas planetários fora do Sistema Solar. “Encontrar um planeta temperado em um sistema tão compacto destaca a importância de explorar mundos potencialmente habitáveis ao redor de estrelas de baixa massa”, afirmou o cientista em comunicado.
Quinto planeta teria apenas 35 anos-luz da Terra (Foto: reprodução/JAXA/Michael Benson/Getty Images Embed)
Próximos passos: atmosfera e sinais de vida
O próximo grande desafio é identificar a presença de atmosfera em L 98-59 f. Caso ela exista, o Telescópio James Webb pode identificar os elementos de vapor d’água, dióxido de carbono ou até mesmo compostos orgânicos que possam detectar formas de vida primitiva. Os resultados completos do estudo serão publicados em breve na revista The Astronomical Journal, com expectativas de gerar novos caminhos para a exploração científica e tecnológica do universo.
