Lançado em 11 de junho de 2008, o Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi (nome dado em homenagem ao pioneiro em física de alta energia, professor Enrico Fermi, falecido em 1954), com a missão de observar o espaço trazendo informações preciosíssimas a partir de dados advindos da radiação gama capturada proporcionou, pouco mais de dois anos após ser lançado, um momento fenomenal a comunidade científica. O dia 9 de novembro de 2010, entrou para história sacudindo o mundo da astronomia com as revelações das imagens capturadas pelo Fermi. Um novo componente da nossa galáxia ficaria conhecido como Bolhas de Fermi. Um show a parte, a estrutura que se estende na região central da Via Láctea, acima e abaixo do plano galáctico, com incríveis 50.000 anos luz de extensão, movimentou os especialistas em astrofísica e física de partículas para um lugar em comum: a busca por respostas diante dos mistérios do espaço.
Telescópio Fermi em varredura espacial dos raios gama (Foto: reprodução/NASA/Goddard)
Um enigma colossal
As tais bolhas com aproximadamente a metade do tamanho total da Via Láctea, demonstram o motivo do fascínio com a descoberta. “Essas estruturas representam um dos fenômenos mais intrigantes em larga escala já observados em nossa galáxia”, relata a Dra. Regina Caputo, astrofísica da NASA envolvida nos estudos das Bolhas de Fermi.
A cada dia, as tecnologias desenvolvidas para aperfeiçoamento de dados, como também para melhor compreensão do universo, tem produzido resultados completamente satisfatórios para a humanidade. Indo além da nossa galáxia, as missões espaciais com suas poderosas ferramentas de observação e pesquisas, tem estreitado a distância “respostas versus mistérios”.
Nossos olhos são incapazes de enxergar o belo ballet de luzes que enchem o céu noturno. Fato, que para o telescópio Fermi e sua poderosa “visão gama” se torna perfeitamente possível. A parceria colaborativa entre a NASA, o Departamento de Energia dos EUA e instituições acadêmicas e parceiros na França, Alemanha, Itália, Japão, Suécia e Estados Unidos, deram vida a missão que trouxe um novo norte nesta corrida para desvendar os enigmas espaciais.
Grupo reunido 11º Simpósio Internacional Fermi (Foto: reprodução/NASA/Simpósio Fermi)
Origem das bolhas
No meio de diversas hipóteses, um das mais aceitas na comunidade, sugere que as Bolhas de Fermi resultam de uma intensa atividade do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, conhecido como Sagittarius A. Propondo a teoria que enfatiza um período de alimentação voraz, onde o buraco negro teria engolido uma imensa quantidade de matéria espacial, expelindo em seguida jatos de partícula energéticas, trazendo as bolhas a existência. Uma formação estelar central a partir de uma explosão é outra explicação possível. “Poderíamos estar observando o resultado de milhões de estrelas nascendo e morrendo em um curto período, liberando uma quantidade colossal de energia”, diz o especialista Dr. Farhad Yusef-Zadeh, astrônomo da Universidade Northwestern.
Um artigo publicado na revista Nature Astronomy, com dados coletados pelo satélite de raios X, eROSITA, que revelou duas bolhas enormes com semelhanças as de Fermi e sua contraparte, a névoa de micro-ondas, tem altas probabilidades de serem originadas de eventos durante explosões energéticas do centro galático no passado, sendo explicadas simultaneamente pela atividade de jatos do buraco negro supermassivo.
Contudo, à medida que novas tecnologias são disponibilizadas, possibilitando melhores observações, os estudiosos tendem a compreender mais as questões sobre o espaço e, principalmente sobre a Via Láctea.
Foto destaque: Imagem das Bolhas de Fermi reproduzidas a partir de raios gama capturados pelo Telescópio Fermi (Reprodução/NASA)
