Após quatro meses de sua jornada inaugural, a sonda espacial Euclid, sob a administração da Agência Espacial Europeia (ESA), transmitiu suas primeiras imagens coloridas de volta à Terra. Essas cinco imagens, recentemente reveladas à imprensa no Centro Europeu de Operações Espaciais da ESA em Darmstadt, Alemanha, sublinharam a notável conquista técnica da missão.
As imagens apresentaram informações notáveis sobre aglomerados de galáxias distantes, bem como sobre um conjunto de estrelas antigas dentro da nossa própria galáxia, a Via Láctea, com uma sensibilidade e precisão nunca antes vistas.
Sonda espacial Euclid (Foto: reprodução/PCGuia)
Colaboração com a NASA
A colaboração entre a missão e a NASA está à beira de começar seu programa científico, focado em capturar imagens de galáxias em um terço do espaço, com o objetivo de desvendar os enigmas do universo escuro. Isso envolve a busca pela compreensão da verdadeira essência da matéria escura e da energia escura, estimadas em até 95% do universo conhecido.
O Euclid se propõe a estudar com uma precisão sem precedentes tanto a matéria escura, que influencia os efeitos gravitacionais entre e dentro das galáxias, quanto a energia escura, responsável pelo atual crescimento acelerado do universo.
Ao realizar medições das formas de bilhões de galáxias ao longo de bilhões de anos cósmicos, o Euclid oferecerá uma visão tridimensional detalhada da distribuição da matéria escura em nosso universo. Essa abordagem permitirá uma compreensão mais profunda de como a matéria escura se expandiu e como a estrutura cósmica evoluiu, fornecendo insights valiosos sobre as propriedades da energia escura, matéria escura e gravidade.
Surpreendentemente, cada imagem reflete apenas uma hora de observação pelo telescópio de 1,2 metros, atualmente localizado no ponto de gravidade estável Lagrange 2, entre a Terra e o Sol. O líder científico do Euclid nos EUA, Jason Rhodes, no Jet Propulsion Laboratory da NASA, expressou entusiasmo em relação às cinco imagens, evidenciando a habilidade do Euclid de capturar imagens visíveis e infravermelhas próximas, abrangentes, profundas e de alta resolução.
Aglomerado Perseus e globular NGC 6397
As imagens iniciais enfocaram especialmente o aglomerado de galáxias de Perseus, constituindo um marco fundamental para a missão ao fornecer informações cruciais para a compreensão da matéria escura e da energia escura.
- A imagem do Euclid revelou 1.000 galáxias pertencentes ao aglomerado de Perseus;
- Adicionalmente, foram identificadas mais de 100.000 galáxias distantes no fundo da imagem;
- A ESA destaca a grandiosidade do aglomerado de Perseus, classificando-o como uma das estruturas mais massivas conhecidas no cosmos.
- Este aglomerado está localizado a aproximadamente 240 milhões de anos-luz de distância;
- Notavelmente, o aglomerado de Perseus é composto por um filamento de matéria escura, conforme enfatizado por Rene Laureijs, cientista do projeto Euclid.
O aglomerado globular NGC 6397, situado dentro da Via Láctea, foi outro destaque.
- Este aglomerado está localizado a uma distância de aproximadamente 7.800 anos-luz;
- NGC 6397 é uma coleção de centenas de milhares de estrelas que são mantidas unidas pela força da gravidade;
- Notavelmente, o Euclid se destaca como o único telescópio com a capacidade de observar um aglomerado globular completo em uma única observação.;
- Além disso, o Euclid consegue distinguir numerosas estrelas dentro do aglomerado simultaneamente.
Foto Destaque: bandeira da Agência Espacial Europeia (Reprodução/Olhar Digital)
