Na quinta-feira (29), a Virgin Galactic concluiu com sucesso sua primeira missão comercial ao espaço. A espaçonave VSS Unity voou autonomamente por cerca de 15 minutos antes de retornar ao Spaceport America, o porto espacial localizado no Novo México, Estados Unidos.
Por volta das 11h30 (horário de Brasília), a decolagem ocorreu com a nave espacial VMS Eve, conhecida como o porta-aviões, transportando a bordo da espaçonave. Ambas permaneceram acopladas até atingirem uma altitude de aproximadamente 14 quilômetros.
Em torno das 12h30, a nave com os passageiros se desacoplou e continuou o voo de forma independente até alcançar uma altitude de aproximadamente 85 quilômetros.
A equipe celebra a chegada ao espaço com entusiasmo. (Reprodução/Virgin Galactic)
O voo pode ser considerado espacial de acordo com a definição dos Estados Unidos, uma vez que atingiu uma altitude de cerca de 85 quilômetros, que é reconhecida como o "início" do espaço pelos padrões americanos. No entanto, é importante mencionar que organizações como a Federação Aeronáutica Internacional consideram a linha de Kármán, localizada acima de 100 quilômetros de altitude, como a fronteira do espaço.
Na missão Galactic 01, membros da Força Aérea Italiana e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália foram levados a bordo. O objetivo principal foi realizar experimentos relacionados à microgravidade, que puderam ser vivenciados durante determinadas fases do voo.
Vídeo da primeira missão comercial ao espaço (Reprodução/YouTube)
Esta viagem marca o início de uma nova fase emocionante para a Virgin Galactic. Após o voo suborbital realizado em 2021, com a presença do bilionário Richard Branson, proprietário da empresa, a Virgin Galactic está pronta para atender os clientes que já adquiriram seus bilhetes para voar ao espaço. Essa conquista representa um marco significativo para a empresa de turismo espacial.
Uma segunda missão comercial está agendada para agosto, e a Virgin Galactic planeja seguir com voos espaciais para turistas mensalmente, a partir desta data. Essa programação regular de viagens ao espaço reflete os planos ambiciosos da empresa em oferecer essa experiência única de forma contínua.
O preço atual desta viagem não foi divulgado. No entanto, em novembro de 2021, a Virgin Galactic iniciou a venda de passagens a um valor de US$ 450 mil (aproximadamente R$ 2 milhões) por bilhete. A empresa revelou ter mais de 800 passagens vendidas até o momento e planeja realizar até 400 voos anuais. Esses números destacam o interesse e a demanda por essa experiência espacial única oferecida pela Virgin Galactic.
O proprietário da Virgin Galactic, Richard Branson, celebrou o voo nas suas redes sociais. Em suas palavras: "Que voo fantástico! Um momento histórico - concluído o primeiro voo espacial comercial da @VirginGalactic. Ótimo trabalho!" Sua mensagem reflete a empolgação e o reconhecimento desse marco importante alcançado pela empresa.
Foto destaque: Nave com tripulação em direção ao espaço. (Virgin Galactic/Divulgação)
