A Blue Origin, empresa de foguetes do bilionário Jeff Bezos, está programada para realizar um voo tripulado neste domingo (19), às 10h30 (horário de Brasília), após uma pausa de quase dois anos. A missão, denominada NS-25, marcará o retorno das missões tripuladas com a nave New Shepard, levando seis pessoas ao espaço em um voo de aproximadamente 10 minutos.
O último voo tripulado da Blue Origin ocorreu em agosto de 2022. No mês seguinte, um foguete da empresa caiu devido a uma falha logo após o lançamento. Na ocasião, a nave não estava tripulada e não houve feridos. O próximo voo aconteceu somente em dezembro de 2023, também sem passageiros. Agora, a Blue Origin se prepara para sua sétima missão tripulada.
Detalhes do voo
Como em missões anteriores, a Blue Origin realizará um voo suborbital, com o objetivo de ultrapassar a Linha de Kárman, situada a 100 quilômetros de altitude, considerada o início do espaço. A viagem terá cerca de 10 minutos de duração, durante os quais a tripulação experimentará a sensação de gravidade zero. Este será o 25º lançamento de um foguete da Blue Origin e o 7º com passageiros.
Os passageiros
O voo contará com seis passageiros, a capacidade máxima da New Shepard. Entre os tripulantes, destaca-se Ed Dwight, o primeiro afro-americano a se candidatar a astronauta nos Estados Unidos. Ele completou o treinamento da Força Aérea dos EUA e foi recomendado à NASA em 1963, mas não foi selecionado.
Com 90 anos e 8 meses, Dwight poderá se tornar a pessoa mais velha a ir ao espaço, superando o recorde de William Shatner, ator de "Jornada nas Estrelas" ("Star Trek"), que foi ao espaço com 90 anos e 6 meses. Os outros tripulantes da NS-25 são os empresários Mason Angel, Sylvain Chiron e Kenneth L. Hess, a contadora aposentada Carol Schaller e o piloto de aviões Gopi Thotakura.
Passageiros da missão NS-25, da Blue Origin (Reprodução/Divulgação/Blue Origin)
Motivo da suspensão dos voos
Os voos da Blue Origin foram interrompidos após um acidente em um voo não tripulado em setembro de 2022. Um minuto após a decolagem, um foguete da empresa caiu devido a uma falha no mecanismo de impulsão, quando estava próximo de atingir a pressão máxima ("Max-Q"), voando a 1.126 km/h a uma altitude de 8.500 metros.
Na ocasião, a cápsula do foguete foi ejetada conforme previsto para emergências, aterrissando intacta. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) exigiu que a Blue Origin investigasse o incidente e, em setembro de 2023, determinou que a empresa realizasse 21 correções no foguete New Shepard antes de retomar seus voos.
