A Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) apontam que houve 21 surtos "grandes e destrutivos" de sarampo em todo o mundo nos últimos meses. De acordo com um comunicado de imprensa publicado nesta quarta-feira, as organizações disseram que os casos em todo o mundo aumentaram quase 80% até agora em 2022, em comparação com 2021. "Quase 17.338 casos de sarampo foram relatados em todo o mundo em janeiro e fevereiro de 2022, em comparação com 9.665 durante os dois primeiros meses de 2021", diz o comunicado, observando que muitos dos surtos foram na África e na região do Mediterrâneo Oriental. "Com milhões de pessoas sendo deslocadas devido a conflitos e crises, incluindo na Ucrânia, Etiópia, Somália e Afeganistão, interrupções na imunização de rotina e serviços de vacinação COVID-19, falta de água potável e saneamento, e superlotação aumentam o risco de surtos de doenças evitáveis", completou.
Vacinação de uma criança contra o sarampo na República Democrática do Congo (Foto: Reprodução/MARIAME DIEFAGA/UNICEF)
A propagação do sarampo deve-se muito provavelmente a perturbações relacionadas com a pandemia e a desigualdades crescentes no acesso a vacinas, assinalaram a OMS e a UNICEF, e que o desvio de recursos da imunização de rotina está deixando muitas crianças sem proteção. Como o sarampo é muito contagioso, os casos tendem a aparecer rapidamente quando os níveis de vacinação diminuem.
As agências receiam que a propagação mais recente possa prever surtos de outras doenças que não se propagam tão rapidamente. "O sarampo é mais do que uma doença perigosa e potencialmente mortal. É também uma indicação precoce de que há lacunas em nossa cobertura global de imunização, lacunas que crianças vulneráveis não podem pagar", disse Catherine Russell, Diretora Executiva da UNICEF. "É encorajador que as pessoas em muitas comunidades estejam começando a se sentir protegidas o suficiente da COVID-19 para retornar a mais atividades sociais. Mas fazê-lo em lugares onde as crianças não estão recebendo vacinação de rotina cria a tempestade perfeita para a propagação de uma doença como o sarampo", declarou.
No final de 2020, estudos mostraram que as taxas de vacinação contra o sarampo estavam em declínio e muitos temiam que o problema levasse a um surto "inevitável". Dados divulgados em julho de 2021 mostraram que 23 milhões de crianças perderam vacinas básicas infantis por meio de serviços de saúde rotineiros em 2020, o maior número desde 2009 e 3,7 milhões a mais do que em 2019.
O Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS, comentou a situação. "Mesmo que os países clamem por vacinas de COVID-19, nós retrocedemos em outras vacinas, deixando as crianças em risco de doenças devastadoras, mas evitáveis, como sarampo, pólio ou meningite", disse ele. "Vários surtos de doenças seriam catastróficos para as comunidades e sistemas de saúde que já lutam contra o COVID-19, tornando mais urgente do que nunca investir em vacinação infantil e garantir que todas as crianças sejam atingidas", acrescentou.
Nos cinco países com os maiores casos de sarampo no ano passado - Somália, Iêmen, Afeganistão, Nigéria e Etiópia - a cobertura da primeira dose ficou abaixo de 70% em 2020.
Foto destaque: Criança infectada com sarampo. Reprodução: Francis R. Malasig/Shutterstock.
