Um estudo de pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan em parceria com o Laboratório de Guangzhou encontrou um novo tipo de coronavírus identificado em morcegos de Hong Kong, na China. Publicado pela revista científica Nature, na última terça-feira (18), o vírus teria o mesmo potencial de propagação que o responsável pela pandemia de Covid-19, causado pelo Sars-CoV-2.
Os cientistas utilizaram a técnica Crio-EM, com um microscópio potente, para descoberta do alto potencial de transmissão para humanos do novo vírus. A notícia tem gerado grande alerta e repercussão internacional em razão da possibilidade do surgimento de uma nova pandemia.
Semelhanças e diferenças com o Sars-Cov-2
Pertencente à família do Merbecovírus, o HKU5-CoV-2 é um subgênero de vírus do gênero Betacoronavirus, semelhante ao Sars-CoV-2, responsável por causar a recente pandemia de Covid-19.“Análises estruturais e funcionais indicam que o HKU5-CoV-2 tem uma melhor adaptação ao ACE2 humano do que a linhagem 1 HKU5-CoV”, declararam os pesquisadores.
Assim, existe o risco de disseminação e contágio da doença, não apenas entre humanos, como também em animais. “Os merbecovírus de morcegos, que são filogeneticamente relacionados ao MERS-CoV, apresentam alto risco de transmissão para humanos, seja por transmissão direta ou facilitada por hospedeiros intermediários”, diz trecho do estudo. A pesquisa na íntegra pode ser acessada na plataforma científica “Cell”.
O HKU5-CoV-2 é um subgênero do Betacoronavirus, semelhante ao vírus da Covid-19 (Vídeo:reprodução/YouTube/@jovempannews)
Transmissão
De acordo com os cientistas, o vírus HKU5-CoV-2, além de infectar morcegos pode usar o ACE2 humano — uma proteína existente nas células do corpo — como um receptor de entrada. O mesmo receptor é utilizado pelo Sars-CoV-2 para adentrar nas células humanas.
Os pesquisadores ressaltaram que existe a necessidade urgente de uma maior investigação acerca do comportamento do vírus para impedir a possibilidade de surgimento de uma nova pandemia.
Foto destaque: Coronavírus em 3D (Reprodução/BlackJack3D/Getty Images Embed)
