Cientistas da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, estão desenvolvendo uma vacina universal conta 20 subtipos do vírus influenza, causador da gripe. O avanço foi relatado em um artigo publicado na revista Science na quinta-feira (24).
A vacina está sendo desenvolvida com a tecnologia de RNA mensageiro (mRNA), a mesma usada nas vacinas contra a Covid-19 desenvolvidas pela Pfizer/BioNTech e Moderna. Essa tecnologia leva pequenas partículas lipídicas com instruções de mRNA para que as células possam criar réplicas das proteínas hemaglutininas, que aparecem na superfície do vírus influenza, e aprendam a reconhece-las quando em contato com o patógeno.
Os testes iniciais foram feitos em camundongos e furões, e foi possível observar que a aplicação de duas doses do imunizante experimental foi capaz de fornecer grande proteção contra os 20 subtipos do vírus influenza A e B conhecidos. O sistema imunológico dos animais vacinados reconheceu as proteínas e se defendeu contra as 18 cepas diferentes do vírus influenza A e duas do influenza B. Os níveis de anticorpos permaneceram por quatro meses após a vacinação.
Vacina sendo aplicada. Foto: Clarildo Menezes.
Os estudos mostraram que a vacina também foi capaz de reduzir os sintomas e proteger os furões contra a morte mesmo quando expostos a um tipo de vírus diferente dos que estavam presente na formula da vacina.
Scott Hensley, um dos principais autores do estudo, explicou que o objetivo da vacina não é apenas proteger contra a infecção, e sim fornecer uma proteção duradoura contra a evolução da doença para um quadro grave ou de morte, assim como, dar às pessoas um nível de memória imunológica para diversas cepas de gripe.
“O objetivo é que muito menos pessoas fiquem doentes e morram quando ocorrer a próxima pandemia de gripe. O imunizante deve oferecer à população um nível satisfatório de memória imunológica contra a doença, para que o organismo seja capaz de reconhecer qualquer vírus da gripe que possa encontrar no futuro.”, afirma Hensley em um comunicado.
Foto destaque: Vacinação contra a gripe. Foto: Thamyres Ferreira/MS
