No depoimento, ele destacou a importância de todos os setores do Verdão — desde os profissionais do centro de treinamento até o staff e os torcedores — em seu amadurecimento pessoal e profissional no futebol brasileiro.

O jogador também revelou que a transferência para a Europa representa a realização de um sonho antigo, compartilhado com sua família. Apesar da saída, fez questão de afirmar que continuará na torcida pelo clube e deixou em aberto a possibilidade de um retorno futuro.

Detalhes da negociação com o Benfica

Segundo o Benfica, a transferência foi concluída por 27 milhões de euros (cerca de R$ 176 milhões) pagos diretamente ao clube, com o valor total da operação chegando a 30 milhões de euros, considerando os montantes destinados ao jogador e seus representantes.

Do valor pago, o Palmeiras ficará com aproximadamente 21 milhões de euros (R$ 137 milhões). O restante será distribuído da seguinte forma:

• Guarani (13,4% dos direitos): 4,02 milhões de euros

• Richard Ríos e estafe (10%): 3 milhões de euros

• Flamengo (6,6%): 1,98 milhão de euros

Trajetória no Verdão

Aos 25 anos, Richard Ríos chegou ao Palmeiras em 2023 como substituto de Danilo, vendido à Premier League. Revelado no futebol profissional após se destacar no Guarani, o colombiano rapidamente conquistou espaço no elenco comandado por Abel Ferreira.

Pelo Verdão, Ríos conquistou o Campeonato Brasileiro em 2023 e o Campeonato Paulista em 2024. Ao todo, disputou 138 partidas e marcou 11 gols. Seu estilo de jogo chamou atenção pela combinação entre a técnica refinada, influenciada pelo futsal, e a intensidade na marcação. Com boa condução de bola, facilidade no drible e versatilidade tática, tornou-se peça importante no meio-campo palmeirense.

Palmeiras busca substituto no mercado

Com a saída de Ríos, o Palmeiras intensificou a busca por uma reposição no meio-campo. Dois nomes estavam no radar: o jovem mexicano Marcel Ruíz e o experiente Otávio, atualmente no Al-Nassr.

Ruíz era o favorito da comissão técnica por seu potencial e polivalência, mas recusou a proposta, deixando claro seu desejo de atuar no futebol europeu. O Toluca, seu clube, também não demonstrou interesse em negociá-lo neste momento. A negativa foi um golpe para o Verdão, que estipulou um teto entre US$ 10 e 14 milhões (cerca de R$ 54 milhões) para investir, mantendo cautela mesmo com dinheiro em caixa.

Diante da recusa do plano A, o nome de Otávio, de 30 anos, ganhou força internamente. Apesar de não se enquadrar no perfil jovem buscado pela diretoria, o jogador é visto como uma solução viável a curto prazo. O técnico Abel Ferreira já pediu agilidade na contratação, tendo em vista a maratona de jogos que se aproxima.