O jogador de futebol americano Marshawn Kneeland, de 24 anos, foi encontrado morto após uma perseguição policial no Texas, nos Estados Unidos, segundo informou a polícia de Frisco na manhã desta quinta-feira (6). Kneeland atuava como defensor dos Dallas Cowboys, uma das franquias mais tradicionais da Liga Nacional de Futebol Americano (NFL). A principal suspeita da polícia é de que o jogador tenha tirado a própria vida.
De acordo com as autoridades locais, Kneeland estava dirigindo na noite de quarta-feira (5) quando recebeu ordem para parar o veículo, mas não obedeceu. Em seguida, deu início a uma perseguição pelas ruas da cidade. Minutos depois, o carro do jogador foi encontrado batido, mas sem ocupantes. Ele teria fugido a pé após o acidente, e seu corpo foi descoberto poucas horas depois com um ferimento de bala.
A polícia afirmou que já apurava relatos de que o jogador vinha expressando intenções suicidas. No entanto, até o momento, nem a família, nem a equipe haviam feito declarações públicas sobre o estado emocional do atleta antes do ocorrido. Kneeland não deixou bilhete ou gravação, e a polícia ainda não informou onde exatamente o corpo foi localizado.
Ascensão interrompida
Natural do estado de Michigan, Marshawn Kneeland jogou futebol americano universitário antes de ser selecionado pelos Dallas Cowboys no Draft de 2023. Ele rapidamente ganhou espaço no time principal, conhecido por sua força física, leitura de jogo e determinação em campo. Em seu segundo ano na liga, era apontado como uma jovem promessa da defesa da equipe.
Marshawn Kneeland, ex-jogador dos Dallas Cowboys (foto: reprodução/Michael Hickey/Getty Images Embed)
A notícia de sua morte chocou colegas de equipe, fãs e toda a comunidade da NFL. Em comunicado, o agente do jogador, Jonathan Perzley, declarou: “Marshawn se dedicou com coração e alma à sua carreira. Ele não era somente um atleta de elite, mas um ser humano gentil e determinado”. Segundo Perzley, Kneeland havia se mostrado motivado e focado em evoluir nos treinos das últimas semanas.
Repercussão na NFL
A organização dos Dallas Cowboys também se manifestou em nota oficial, lamentando profundamente a perda. “Marshawn era um companheiro de equipe muito querido e sua ausência será sentida não apenas nos treinos e jogos, mas no dia a dia da franquia”, diz o texto. O clube prestou condolências à namorada do jogador, Catalina, e a toda sua família.
A morte do atleta reacendeu o debate sobre a saúde mental no esporte de alto rendimento, especialmente em ligas como a NFL, em que o impacto físico e psicológico sobre os jogadores é notório e alvo de estudos constantes. O caso segue sob investigação. Ainda não há informações sobre velório ou cerimônia de despedida pública.