Atleta paralímpico do Reino Unido, o velocista de 43 anos John McFall pode se tornar o ser a primeira pessoa com deficiência a ir para o espaço. Ele também é astronauta e cirurgião. Durante sua adolescência, praticou atletismo e hockey. Nascido no País de Gales, McFall teve que amputar sua perna direita aos 19 em um acidente de moto na Tailândia. Aprendeu novamente a correr durante sua primeira graduação (bacharel em ciências). Em 2014, também se formou em medicina.
No ano de 2024, McFall se tornou o primeiro "parastronauta" do mundo ao participar do estudo de viabilidade "Fly!", um treinamento desenvolvido pela Agência Espacial Europeia (ESA). Ele atribui às Paralimpíadas a visibilidade proporcionada aos deficientes, mostrando a todos que, apesar dos desafios, é possível alcançar um objetivo.
Ida ao espaço
De acordo com o galês, o treinamento feito pela ESA não encontrou impeditivo para que um deficiente deixe de ir a uma missão como tripulante, ainda que seja de longa duração. O estudo deve ser concluído no fim deste ano e McFall, em entrevista à revista científica Nature na semana passada, apresentou otimismo:
“Espero ter a oportunidade de voar no futuro. Isso seria tremendo. E também espero poder plantar a semente para deixar um legado, para que se estude a viabilidade de voar com uma gama mais ampla de deficiências”.
A ESA também se pronunciou sobre o tema, apontando que o estudo incluiu situações extremas como sobrevivência no inverno e no mar, além de voos em gravidade zero. Segundo a agência, a possível ida de John McFall ao espaço seria (via CNN) "um marco significativo na jornada rumo à inclusão na exploração espacial".
Carreira como atleta
McFall enxerga seu envolvimento no atletismo como um contribuidor em seu objetivo de ir ao espaço. Em fala durante coletiva de imprensa da ESA no mês passado, disse que "tudo isso me preparou muito bem para ajudar a preencher a lacuna entre essa ambição que a ESA tem e meu histórico... para tentar alcançar esse objetivo de, potencialmente, ser a primeira pessoa com deficiência física a se tornar astronauta.” Vale destacar que o astronauta também aponta o esporte paralímpico como forma de conscientizar a sociedade.
Além de toda bagagem científica, McFall também tem conquistas no esporte. Participante da classe T42, possui sete medalhas competindo nos 100 metros rasos, incluindo um bronze nas Paralimpíadas de Pequim em 2008. Além disso, guarda seis medalhas competindo na categoria dos 200 metros.
Foto Destaque: John McFall em cerimônia da ESA (Reprodução/X/@BFMTV)
