O foco deste ano no Japão foi a interseção entre "Alimentação, Tecnologia e Ciência", sendo central em um dos principais eventos do país desde 2017. O SKS Japan, equivalente japonês da cúpula global de tecnologia alimentar "SKS", originada nos Estados Unidos, ocorreu no final de julho, trazendo perspectivas futuras sobre alimentos em todos os setores. O evento tornou-se um epicentro para inovadores alimentares de todo o mundo, não se limitando apenas aos Estados Unidos, mas abrangendo também a Europa, Ásia, Oriente Médio e América do Sul.
Dentro do cenário das foodtechs, o Japão ofereceu preciosas lições sobre alimentos "azuis" (aquáticos), uma indústria alimentar que mantém uma tradição centenária ao mesmo tempo em que impulsiona a pesquisa e o desenvolvimento de ponta. Juntamente com os agentes de mudança global, empresas, inovadores e investidores japoneses também embarcaram nas vastas possibilidades da tecnologia alimentar. Essas possibilidades não se restringem apenas a novos produtos em termos de sabor e aroma, mas também incluem melhorias na nutrição e na redução do impacto ambiental.
SKS Japan 2023 (Foto: reprodução/PR Times)
Inovações japonesas
As inovações na tecnologia alimentar no Japão ecoam em várias partes do mundo. Como em outros lugares, as proteínas alternativas desempenharam um papel significativo, seja em termos do imperativo social e ambiental de produzir proteínas mais abundantes e sustentáveis, ou das tendências comerciais impulsionadas por investimentos e pelo crescente interesse dos consumidores.
Produtos à base de plantas também estão florescendo no Japão e em toda a Ásia, como macarrão ramen à base de ervilhas, embora a emulação de pratos como o sashimi de "atum" à base de plantas ainda tenha suas limitações. No entanto, produtos fermentados, uma especialidade japonesa, oferecem vastas oportunidades para expansão e replicação em outros mercados.
Outra tendência em destaque é a nutrição personalizada. Por exemplo, uma impressora 3D pode criar gomas multicor em camadas, personalizadas para perfis nutricionais específicos. O Japão abriga pesquisadores de destaque no estudo do microbioma intestinal humano, e produtos direcionados para atender necessidades nutricionais individuais estão sendo desenvolvidos.
A população vive uma revolução biológica no campo da nutrição. Embora o equilíbrio seja fundamental em relação a exageros, efeitos não investigados e desigualdades de acesso a alimentos produzidos por meio da bioengenharia, há uma base científica que pode nos auxiliar a abordar a segurança alimentar de forma coletiva.
Tradição com inovação
Nem toda inovação alimentar é impulsionada pela alta tecnologia. Isso ocorre porque boas ideias do passado podem ser redescobertas. É interessante observar que tendências que circulam em outras partes do mundo são antigas notícias no Japão.
O país demonstra um entusiasmo coletivo em evitar o desperdício de alimentos (inclusive em pequenas porções), em manter a frescura (os onipresentes 7-Elevens servem sushi notavelmente bom) e na segurança alimentar. E mesmo com toques divertidos - como um robô com face de gato que serve o café da manhã deslizando pelo estabelecimento - há uma reverência pelo toque habilidoso e humano na preparação e serviço da comida.
Um contraste notável entre o Japão e outros centros de tecnologia alimentar é o ecossistema empreendedor. Durante o evento, veteranos da indústria e novos empreendedores discutiram fatores que parecem limitar o estilo de empreendedorismo ao padrão do Vale do Silício, como os valores japoneses de humildade e excelência, o receio do "fracasso" e as estruturas corporativas tradicionais.
Um dos palestrantes mencionou a baixa posição do Japão no Índice Global de Empreendedorismo. A conferência abordou essa conversa sobre a construção de ecossistemas, trazendo insights da União Europeia, região do Oriente Médio e Norte da África, Singapura e EUA.
A verdade é que tais ecossistemas precisam ser habilmente desenhados e sustentados. Muitos participantes da conferência - e o próprio SKS Japan - estão construindo um ecossistema dinâmico de tecnologia alimentar no Japão. E, claro, há múltiplos caminhos valiosos para inovação, para além do estilo americano, que às vezes é excessivamente empolgante. No Japão, a abordagem parece ser a de incorporar conhecimentos selecionados de outras regiões, reunindo investimento e parceiros ponderados para nutrir o empreendedorismo local, mantendo ao mesmo tempo os valores locais e a rica cultura alimentar do país.
Foto Destaque: comida e tecnologia. Reprodução/Rede Alimentária Foodtech
