Os controladores de voo da missão pararam de ouvir a Voyager 2 há mais de uma semana, depois de enviar um comando defeituoso que inclinou sua antena para apontar dois graus para longe da Terra. A pequena mudança na orientação da espaçonave foi suficiente para cortar o contato com as antenas da rede Deep Space Network (DSN), da NASA.
O sinal da Voyager 2, que agora está a mais de 12 bilhões de milhas da Terra, foi detectado durante uma varredura de rotina do céu pelos membros do Laboratório de Propulsão a Jato.
“Isso foi bem-sucedido porque vemos o sinal de 'batimento cardíaco' da espaçonave. Então, sabemos que a espaçonave está viva e operando. Isso animou nosso ânimo”, disse Suzanne Dodd, gerente de projeto da Voyager na terça-feira na rede social X.
Contato com a espaçonave e novos comandos
Embora o sinal de pulsação tenha garantido à Nasa que a sonda continua funcionando, ela ainda não está respondendo a novos comandos.
A próxima esperança de fazer contato com a espaçonave virá esta semana, quando o prato de Canberra, parte da rede espacial profunda da Nasa, transmitir o comando correto na direção da Voyager 2 na esperança de alcançar a antena da sonda, segundo o Jet da agência espacial.
Se, contudo, o comando não funcionar, a próxima esperança de fazer contato com a espaçonave será em outubro, quando a sonda vai ajustar sua posição automaticamente.
Esta não é a primeira vez que a agência espacial perde o contato com a espaçonave. Em 2020, as antenas da DSN passou por um período de manutenção e ficou cerca de 11 meses sem se comunicar com a Voyager 2.
Espaçonave Voyager 2 (Foto: reprodução/NASA)
As sondas Voyager
As sondas gêmeas, Voyager1 e Voyager 2, foram lançadas em 1977 para captar imagens de Júpiter e Saturno, mas continuaram em uma jornada pelo espaço interestelar para se tornarem os objetos feitos pelo homem mais distantes da Terra.
A Voyager 2 foi lançada no espaço interestelar em 2018 e continua a ser a única nave a estudar todos os quatro planetas gigantes do sistema solar de perto. Ela é responsável pela descoberta de uma nova lua em torno de Júpiter, 10 luas em torno de Urano e cinco em torno de Netuno. Enquanto a Voyager 1 que também continua em contato com a Terra, tornou-se em 2012 a primeira sonda a entrar no espaço interestelar e agora é a espaçonave mais distante já construída.
Foto destaque: Espaçonave Voyager 2. Reprodução/NASA.