Durante três voos que somaram quatro horas, realizados acima das selvas de Campeche, na Península de Yucatán, no México, uma equipe de pesquisadores descobriu uma verdadeira jóia escondida no solo: uma cidade perdida, possivelmente abandonada há mais de 1 mil anos.
O feito ocorreu durante um levantamento arqueológico aéreo da região e foi o resultado de uma década de trabalho pioneiro do professor assistente de engenharia civil da Universidade de Houston, Juan Carlos Fernandez-Diaz.
Pioneirismo
Ele tem sido um dos pioneiros na aplicação arqueológica da tecnologia LiDAR, que utiliza detecção de luz aérea e equipamentos de alcance para encontrar estruturas escondidas pela densa vegetação, revelando assim vestígios deixados por antigas civilizações, incluindo algumas que foram consideradas perdidas.
Após avistar as estruturas com a ajuda do LiDAR, os pesquisadores realizaram uma investigação mais aprofundada no local chamado de Ocomtun, durante seis semanas em maio e junho. As escavações revelaram estruturas impressionantes, incluindo pirâmides com 15,2 metros de altura, cerâmicas e gravuras, datadas entre os anos 600 e 900 depois de Cristo, período conhecido como o período clássico tardio da civilização maia.
Juan Carlos Fernandez-Diaz, que também é coinvestigador do National Center for Airborne Laser Mapping, explicou que as imagens capturadas pelo LiDAR fornecem uma visão inicial, mas a verdadeira descoberta acontece após intensa investigação e exploração no terreno.
Imagem do LiDAR de Ocomtun. (Foto: reprodução/Jon Burke/CNN Brasil)
Características peculiares
Embora o LiDAR tenha revelado a localização das estruturas, a equipe liderada pelo arqueólogo Ivan Šprajc, pesquisador da Academia Eslovena de Ciências e Artes (ZRC SAZU), enfrentou grandes desafios ao pesquisar a área. Eles tiveram que abrir caminho por uma densa selva usando facões e motosserras para chegar ao local de importância arqueológica.
O local encontrado possui três praças completas com grandes edifícios e um campo de jogo de bola, assemelhando-se a outras cidades maias do mesmo período, mas com características peculiares. A utilização do LiDAR tem sido revolucionária para a arqueologia, especialmente em regiões densamente florestadas e de difícil exploração a pé, como as da América Central.
A tecnologia LiDAR
O sensor LiDAR, que é colocado em aviões ou drones, emite pulsos de laser que retornam ao sensor após atingir o solo e, a partir disso, cria um mapa tridimensional do ambiente abaixo. Essa tecnologia tem sido fundamental para a descoberta de estruturas maias em várias regiões da América Central.
Através dessas descobertas, os pesquisadores buscam lançar luz sobre as origens das cidades e da vida comunitária das antigas civilizações, bem como entender se grandes projetos de construção no passado exigiam o apoio de elites poderosas e alguma forma de autoridade centralizada. As descobertas arqueológicas têm o potencial de desvendar os segredos e a história dessas civilizações antigas.
Foto Destaque: construção Maia. Reprodução/Aventuras na História
