A empresa californiana Alef Aeronautics recebeu um certificado especial de aeronavegabilidade da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), para realizar teste em seu carro voador elétrico, apelidado de “Modelo A”.
O carro elétrico de decolagem e pouso vertical (eVTOLs) da startup pode ser testado em demonstrações de voo público pela primeira vez. Além disso, o protótipo é o primeiro veículo totalmente elétrico que pode não só apenas voar mas também viajar nas estradas e estacionar como um carro normal.
O veículo possui um corpo de malha que esconde oito hélices em sua estrutura. A malha que permite que o ar passe e alcance as hélices, proporciona sustentação permitindo que o carro decole e aterrisse verticalmente, sem a necessidade de uma longa pista.
Como voar distâncias maiores exige mais potência do que as oito hélices, a solução proposta foi transformar o veículo em um biplano, ou seja, uma aeronave de asa fixa com duas asas principais empilhadas uma sobre a outra. Os lados mais longos do veículo atuarão como as asas superior e inferior do biplano.
Desta forma, o carro voador se inclina 90 graus para que a parte superior do veículo fique voltada para a frente. Enquanto isso, a cabine gira automaticamente em seu eixo para ficar sempre voltada para frente. Aparentemente, o carro será capaz de transportar um ou dois passageiros.
Carro voador da empresa Alef Aeronautics (Foto: divulgação/Alef Aeronautics)
“Estamos entusiasmados por receber esta certificação da FAA. Isso nos permite chegar mais perto de trazer às pessoas um deslocamento ambientalmente amigável e mais rápido, economizando horas para indivíduos e empresas a cada semana. Este é um pequeno passo para aviões, um passo gigantesco para carros”, disse Jim Dukhovny, CEO da Alef.
Apesar do alcance de direção de 200 milhas (321,869 km) e um alcance de voo de 110 milhas (177,028 km), a empresa disse que o carro voador é considerado um “veículo de baixa velocidade”, o que significa que não será capaz de ir a mais de 40 quilômetros por hora e ainda exigiria a aprovação da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário para ser testado em vias públicas.
Dukhovny anunciou que o carro custará US$ 300.000 (cerca de R$ 1,5 milhão) e que a produção e as entregas iniciais podem começar em 2025.
Início do projeto
Em 2015, os quatro fundadores da Alef Aeronautics, Dr. Constantine Kisly, Pavel Markin, Oleg Petrov e Jim Dukhovny, decidiram se unir e trabalhar em um carro voador real. Conforme o perfil da empresa, eles se inspiraram em “De Volta para o Futuro”, um filme americano de ficção científica de 1989.
A equipe construiu o primeiro protótipo de subescala em 2016. A demonstração da versão em escala com propulsão em tamanho real foi promissora, rendendo à empresa um investidor fundamental, Tim Draper. Avançando para 2018, a equipe voou com o primeiro “esqueleto” em tamanho real, provando que estava no caminho certo. Em 2019, a equipe mudou para um programa de voo autônomo para garantir a segurança da equipe durante os testes. Em 2021, começaram a trabalhar no exterior do carro com um famoso designer exterior e interior da Bugatti e Jaguar da Suécia, Hirash Razaghi.
Foto Destaque: Simulação do carro elétrico voador, “Modelo A”. Divulgação/Alef Aeronautics.
