A confirmação da morte de todos a bordo do submarino Titan, que desapareceu no último domingo (18) durante uma expedição até o Titanic, faz com que a gigantesca operação de busca nas águas do Oceano Atlântico tenha novas prioridades. A Guarda Costeira dos Estados Unidos confirmou na tarde desta quinta-feira (22) que todas as cinco pessoas a bordo do navio morreram após uma suspeita de "implosão catastrófica" do submarino, que pertencia à OceanGate. Mas muitas perguntas sobre o que exatamente aconteceu permanecem em aberto - e daqui para frente estaremos focados em fazer tudo o que pudermos para tentar respondê-las.
O contra-almirante John Mauger disse que não poderia confirmar se a Guarda Costeira dos EUA seria ou não capaz de encontrar os corpos das vítimas. "É um ambiente incrivelmente implacável", explicou ele. Não está claro neste momento qual agência conduzirá a investigação, pois não há protocolo para incidentes desse tipo envolvendo um submarino.
Mauger disse que o incidente foi particularmente complexo porque ocorreu em uma parte remota do oceano e envolveu pessoas de diferentes nacionalidades. A Guarda Costeira dos EUA, que desempenhou um papel de liderança na operação até agora, provavelmente continuará a desempenhar um papel importante. O contra-almirante disse que continuará a investigar a área dos destroços - e várias embarcações, pessoal médico e técnicos permanecem no local. As equipes começarão a ser desmobilizadas nas próximas 24 horas.
Os veículos operados remotamente (ROVs) que vasculham o fundo do mar ao redor dos destroços do Titanic também permanecerão lá por enquanto. “Não tenho um cronograma para quando vamos interromper as operações remotas no fundo do mar neste momento”, disse Mauger.
Será preciso recolher o máximo de entulho possível, inclusive pedaços de fibra de carbono que faziam parte da embarcação, para que as autoridades entendam o ocorrido. Os esforços para mapear a área onde partes de Titã foram encontradas continuam. Paul Hankin, especialista em fundo do mar, explicou que as buscas até agora encontraram cinco pedaços principais de destroços que servem para confirmar que se tratava de um submarino desaparecido. Estes incluem o cone do nariz e a parte dianteira e traseira da fuselagem de pressão.
O contra-almirante Mauger disse que os governos dos países envolvidos no incidente estavam se reunindo para discutir como a investigação prosseguirá. Os envolvidos em qualquer investigação tentarão confirmar a teoria de que uma implosão causou a morte dos que estavam a bordo do Titã - e, em caso afirmativo, quando e por quê.Ele acrescentou que, embora o escopo disso esteja além de suas atribuições, questões mais amplas sobre regulamentos e padrões para tais missões subaquáticas provavelmente serão o foco de análises futuras. Outra fonte potencial de informações sobre o que exatamente aconteceu com Titã podem ser os hidrofones - microfones subaquáticos usados para espionar testes ilegais de armas nucleares.
Por exemplo, ajudou a determinar que o submarino argentino San Juan implodiu depois que desapareceu da costa do país em 2017. Os hidrofones podem ter captado o fim do Titã e fornecido o momento exato em que ocorreu a tragédia. A Marinha dos EUA detectou sons "consistentes com uma implosão" logo após o submarino perder contato, disse um oficial da Marinha.
Os ocupantes do submarino eram: o bilionário britânico Hamish Harding, 58; o magnata paquistanês Shahzada Dawood (48) e seu filho Suleman Dawood; o CEO da OceanGate Stockton Rush; e o ex-mergulhador da Marinha francesa Paul-Henry Nargeolet.
Foto Destaque: Submarino Titan. Reprodução/OceanGate