O empresário Colin Armstrong, ex-cônsul honorário do Reino Unido em Guayaquil, e sua esposa colombiana, Katherine Paola Santos, foram vítimas de um sequestro, no último sábado (16) em Baba, província de Los Ríos, Equador. O casal desapareceu quando 15 criminosos invadiram a fazenda de Armstrong. As autoridades equatorianas conduzem investigações para determinar o paradeiro dos sequestrados.
Segundo informações da Polícia Nacional equatoriana, Armstrong, de 78 anos, e sua esposa foram levados do Rancho Rodeo Grande pelos criminosos na madrugada de sábado, por volta das 2h45, horário local. O veículo do casal, uma BMW preta, foi posteriormente encontrado abandonado.
Comunicado das autoridades
Até o momento, as autoridades emitiram apenas um comunicado nas redes sociais, indicando que unidades policiais especializadas estão empenhadas em trabalhos operacionais e investigativos para solucionar o caso.
Um vídeo circula nas redes sociais, alegadamente gravado após a invasão, mostrando a residência do empresário bagunçada, com vestígios de sangue nos lençóis, utensílios domésticos quebrados e cômodos saqueados. Contudo, a polícia não se pronunciou sobre a autenticidade da gravação.
Proprietário da Agripac
Colin Armstrong, também fundador e proprietário da Agripac, uma destacada empresa de produtos agrícolas no Equador, tem 202 hectares em North Yorkshire, no Reino Unido. Ele serviu como cônsul honorário até 2016, quando seu filho Nicolas assumiu o cargo.
No mesmo dia do sequestro, foi registrada uma chamada de emergência sobre uma ameaça de bomba na Av. Samborondón, em Guayaquil, o que resultou em reforço policial na área, conforme relato do serviço de segurança nacional. Há indícios de que esse incidente possa estar relacionado ao sequestro do casal.
Onda de sequestros
O cenário equatoriano tem sido marcado por uma crescente onda de sequestros, muitos deles associados a gangues envolvidas no tráfico de drogas. O país, vizinho do maior produtor mundial de cocaína, a Colômbia, tornou-se estratégico para o escoamento de drogas, atraindo organizações criminosas internacionais.
Colin Armstrong e sua esposa Katherine Paola Santos (Foto: reprodução/O Globo/Redes sociais)
A instabilidade política e a crise relacionada ao narcotráfico e à violência têm se agravado, refletindo no aumento da taxa de homicídios de 14 para 25 por 100 mil habitantes entre 2021 e 2022. Cidades como Guayaquil têm sido palco de ataques armados e confrontos, evidenciando um quadro preocupante.
Este sequestro ocorre em um contexto onde personalidades políticas, como o candidato à Presidência Fernando Villavicencio, foram alvo de violência fatal. Em agosto deste ano, Villavicencio foi assassinado com três tiros na cabeça após um comício em Quito, sublinhando os desafios enfrentados pelo Equador no combate à criminalidade.
Foto destaque: Colin Armstrong. (Reprodução/Instagram/@AgripacSA).
