Desde a primavera do ano passado, a cidade de Rancho Palos Verdes, na Califórnia, começou a viver momentos difíceis quando uma série de deslizamentos de terra começou a ocorrer. Além disso, as chuvas aumentaram durante o inverno, o que fez com que a água se infiltrasse através das camadas de argila, fazendo com que elas se amolecessem. Antes, a terra se movia lentamente, mas, após chuvas intensas, as movimentações do solo começaram a ficar mais intensas. O que antes era quase imperceptível, atualmente, está causando deformações graves no terreno, com estradas danificadas, casas deslocadas e mais de 200 residências sem energia elétrica.
Algumas mansões estão à beira de desabar e tiveram que ser abandonadas. Outras já foram totalmente destruídas. Na última semana, equipes registraram novas movimentações de terra e mais moradores foram orientados a deixar suas casas. O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência na terça-feira (03), devido à gravidade da devastação, permitindo assim uma mobilização rápida de recursos e assistência para os afetados.
Mesmo com o risco de deslizamento, alguns moradores resistem em deixar suas casas. Nessa situação, as autoridades orientaram os residentes a limitarem o uso de água e dos encanamentos, principalmente à noite, quando os geradores de esgoto poderão ser desligados. Alertam, ainda, que, quando uma determinada advertência de evacuação é emitida, ela deve ser seguida imediatamente.
Deslizamento em Dana Point, Califórnia, deixam mansões em risco de desabamento (Foto: reprodução/Allen J.Schaben /Los Angeles Times)
O que a ciência diz
O deslizamento ocorrido no dia 31 de agosto deste ano fez com que os cientistas explicassem a situação do lugar. A cidade está localizada em cima de um complexo de deslizamentos de terra ativo desde os anos 50. O solo deste local é formado por cinzas vulcânicas e inclinações rochosas, o que, por si só, já é um fator que ajuda na movimentação da terra.
Além disso, a ação humana acelerou ainda mais esse processo, com a construção das casas nas encostas e o desmatamento da área, e, por fim, as chuvas intensas agravaram ainda mais essa situação. A chuva em grande quantidade reduz o atrito e a absorção que mantêm o solo estável, contribuindo para os deslizamentos. Desse modo, ocorre o aumento das temperaturas atmosféricas e a maior retenção de umidade resulta em chuvas mais intensas, exacerbando a situação. O aumento de rios atmosféricos, faixas de umidade que trazem grandes quantidades de chuva, também tem sido um fator determinante. Atualmente, o solo deste local tem se movimentado 30 cm por semana.
Rancho Palos Verdes
A cidade, conhecida por sua beleza natural, foi fundada em 1973. Antes, a área era um rancho agrícola e pecuário. Depois, tornou-se um dos locais mais caros da Califórnia. Agora, é uma área de risco permanente com os deslizamentos de terra. No ano passado, 400 pessoas foram afetadas por esse fenômeno.
Foto Destaque: área do deslizamento de terra (Reprodução/Mario Tama /Getty Images Embed)
