A Southern California Edison (SCE), fornecedora de energia elétrica em Los Angeles, enfrenta um processo judicial relacionado ao incêndio que devastou a região de Eaton. Jeremy Gursey, proprietário de uma das casas destruídas no bairro de Altadena em decorrência do incêndio, apresentou a ação no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles na última segunda-feira (13), alegando que a SCE é responsável pelo início da tragédia, e apresentou como evidência fotografias de moradores locais que registraram um pequeno incêndio sob as linhas de transmissão no dia 7 de janeiro. A SCE por sua vez, nega as acusações, afirmando que uma análise de suas linhas não encontrou falhas que pudessem ter causado o incêndio.
Apesar da causa dos incêndios não esteja determinada e continuar na fase de investigação, as autoridades suspeitam de uma torre de transmissão elétrica em Eaton Canyon como um possível ponto de origem do incêndio de Eaton, conforme reportado pelo Los Angeles Times.
Evidencias
Gursey apresentou como evidência fotografias tiradas por Jennifer e Marcus Errico, moradores locais. No dia 7 de janeiro, por volta das 18h15 (horário local), eles registraram um pequeno incêndio sob as linhas de transmissão em Altadena.
Incêndio em Los Angeles. (Foto: Reprodução/Tiffany Rose/Getty Images Embed)
Em entrevista à CNN, Marcus relatou que avistou um brilho na encosta e, ao se aproximar, notou um pequeno anel de chamas ao redor da base de uma torre de transformadores.
Embora Errico tenha afirmado que o incêndio começou sob a torre, ele também ressaltou que não podia afirmar com certeza que as linhas de energia eram a causa. “O incêndio começou como um pequeno foco e, em 10 minutos, toda a encosta foi consumida pelas chamas”, observou ele.
SCE nega acusação
Em uma declaração no domingo (12), a Southern California Edison informou que uma análise de seus circuitos e linhas de transmissão não encontrou evidências de falhas que pudessem ter causado o incêndio em Eaton Canyon.
“Essa análise não mostra interrupções ou anomalias operacionais/elétricas nas 12 horas anteriores ao horário de início relatado do incêndio até mais de uma hora após o horário de início relatado do incêndio”, pontuou concessionária.
A empresa também não se pronunciou sobre o processo na segunda-feira (13).
Comentando o caso
Richard Bridgford, advogado que representa Gursey, afirmou em entrevista a CNN que as evidências contra a SCE estão aumentando, mencionando que a falha da empresa em desenergizar seus fios aéreos durante um alerta vermelho de vento ter sido emitido pelo Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA lhe dá responsabilidade pelo incêndio.
Embora ainda não existam evidências concretas, Bridgford acredita que mais informações surgirão. Ele também previu que o processo de Gursey é apenas o primeiro de muitos a serem movidos contra a concessionária. “Temos muitos outros alinhados”, alertou.
Impactos financeiros
As ações da Edison International, controladora da SCE, caíram 10% na segunda-feira (13) e 30% na semana anterior, refletindo o temor dos investidores sobre possíveis responsabilidades financeiras relacionadas aos incêndios.
Esse temor se justifica devido a outras concessionárias desse setor, como a Pacific Gas and Electric (gigante da Califórnia), enfrentarem consequências severas devido ao seu envolvimento diversos incêndios florestais, ocasionando a empresa a entrar em falência em 2019.
Outro caso aconteceu recentemente, quando um grupo de empresas, incluindo a Hawaiian Electric, firmou um acordo de US$ 4 bilhões com moradores afetados pelo incêndio de Lahaina em 2023.
Foto Destaque: Casa tomada pelas chamas durante o incêndio no Condado de Los Angeles, Califórnia (Reprodução/Josh Edelson/Getty Images Embed)