Nesta terça-feira (19), Rafael Nadal decidiu se despedir definitivamente das quadras após a eliminação da seleção da Espanha nas quartas de final da Copa Davis, disputada na cidade de Málaga, pelo placar de 2 a 1.
Após a partida, o tenista fez um pronunciamento de 10 minutos, relembrando seu legado vitorioso no tênis profissional e agradecendo a todos que fizeram parte e foram importantes no sucesso de sua carreira épica. "Eu deixo esse mundo profissional tendo encontrado muitos amigos pelo caminho. Tenho tanta gente para agradecer. Vou com a tranquilidade de que, de alguma maneira, deixei um legado não só esportivo, mas também pessoal", disse Nadal, em um trecho de seu pronunciamento realizado ainda em quadra.
O esportista escolheu a Copa Davis para encerrar sua carreira e não poupou palavras para agradecer a seus familiares, amigos e toda sua equipe pelos momentos extraordinários que viveu durante duas décadas. Nadal ainda completou, dizendo que não cansou de jogar tênis, mas que seu corpo não aguenta mais suportar as exigências que um esporte de alto nível proporciona.
Trajetória do "Rei do saibro"
Tenista profissional desde 2001, com apenas 15 anos de idade, Nadal integra a lista dos maiores vencedores do mundo esportivo. Ele possui em sua trajetória 22 Grand Slams, sendo 14 deles conquistados no saibro de Roland Garros. Em 2008, conquistou a medalha de ouro nas Olimpíadas de Pequim. Ao todo, o tenista possui 92 títulos e 1.080 vitórias. O título de "Rei do Saibro" se deve ao fato de Rafael ser um dos maiores vencedores de torneios de tênis na superfície de saibro.
Um dos momentos mais marcantes e memoráveis de sua carreira aconteceu no torneio profissional de tênis masculino Aberto de Madri, em 2009. Na ocasião, o tenista executou um golpe de costas entre as pernas de seu rival Novak Djokovic.
Rafael Nadal, lenda do tênis, se aposenta após dois anos da despedida de Roger Federer, seu amigo e um dos seus principais rivais em quadra durante sua carreira. Nadal, Federer e Novak Djokovic formaram o que ficou conhecido como o "Big 3", o trio de tenistas que dominou com maestria o circuito masculino de tênis nas últimas duas décadas.
Em homenagem às suas grandes conquistas no tênis, Nadal está eternizado com uma estátua, que fica ao lado da quadra Philippe-Chatrier, em Roland Garros.
Carlos Alcaraz e Rafael Nadal em disputa pela seleção da Espanha (Foto: reprodução/Instagram/@rafaelnadal)
Homenagens a lenda
Após o anúncio da aposentadoria, o tenista recebeu homenagens ao redor do mundo. A tenista americana Serena Williams disse que Nadal a inspirou e agradeceu por ter conseguido vê-lo no auge. "O teu legado nunca vai morrer. Ver a tua carreira do início até hoje foi uma honra, campeão. Longa vida, Rafa!", declarou o também tenista Carlos Alcaraz.
A imprensa mundial também prestou suas homenagens a Nadal pela sua trajetória fantástica. O jornal Marca, da Espanha, ressaltou o legado deixado por Rafael Nadal, dizendo que ele saiu como desejava, jogando e lutando sem jamais deixar de lado sua essência. Roger Federer, em um trecho de sua carta em homenagem ao tenista, afirmou ser o "maior fã" de Nadal.
Foto destaque: Nadal anuncia aposentadoria e se despede da torcida no torneio da Copa Davis (Reprodução/X/@DavisCup)
