Após anos de relativa calma no campo da exploração espacial, os cientistas e pesquisadores da Nasa estão vivenciando uma verdadeira “explosão” em seus respectivos tópicos de pesquisa. 

O outono dos asteroides e a jornada de Psyche

Em outubro deste ano, por exemplo, ocorreu o lançamento da sonda Psyche, com o objetivo de estudar o asteroide 16 Psyche, um dos objetos com maior teor metálico já observados pela humanidade. Curiosamente, o lançamento ocorreu em um determinado espaço de tempo que foi batizado de “Outono dos Asteroides” pelos cientistas da agência espacial, já que outros dois projetos — a sonda Lucy, que está analisando oito asteróides em órbita de Júpiter e a sonda OSIRIS-REX, que voltou à Terra para entregar amostras do asteroide Bennu — também atingiram marcos significativos em suas jornadas.

A missão da sonda Psyche, por outro lado, está longe de ser concluída. Com previsão de durar cerca de seis anos, a árdua jornada deve percorrer aproximadamente 3,6 bilhões de quilômetros até chegar ao Cinturão de Asteróides, localizado entre as órbitas de Marte e Júpiter. 

O objeto de estudo, Psyche 16, oferece uma boa oportunidade de estudo aos cientistas por, além de ser majoritariamente formado por metais — com um valor estimado de US$ 10 quadrilhões seguindo o mercado atual —, acredita-se também que o asteroide possa ser o núcleo de um planeta em formação, parecido com o núcleo da Terra. Estudo e análise posterior do objeto astronômico pode aprofundar o conhecimento dos cientistas não apenas a respeito de corpos celestes distantes, como também de nosso próprio planeta. 

A verdadeira idade da Lua

A recente missão da sonda Psyche não é a única notícia recente digna de nota. Pouco tempo atrás, por exemplo, pesquisadores utilizaram uma amostra de poeira lunar colhida durante a missão Apollo 17 em 1972 para estimar a idade da Lua de maneira mais precisa, chegando-se a conclusão de que o satélite natural é 40 milhões de anos mais velho do que imaginado originalmente, tendo cerca de 4,46 bilhões de anos — apenas um pouco mais jovem do que a Terra.

A descoberta foi possível por conta da análise de cristais de Zircão encontradas na amostra com o uso de uma sonda atômica, possibilitando determinar a idade do cristal e, portanto, alcançar um resultado aproximado da verdadeira idade da poeira lunar.

Atlas de galáxias 

Outro evento interessante no campo da astronomia foi a publicação do Siena Galaxy Atlas (SGA), um catálogo que conta com 400.000 galáxias já descobertas pela humanidade e localizadas em nossa vizinhança cósmica e disponibilizado ao público completamente de graça. 

As informações contidas neste expansivo repertório de informações vêm de uma série de pesquisas feitas entre 2014 e 2017 utilizando telescópios terrestres localizados no Chile e no Arizona com o objetivo de mapear a localização de galáxias dispersas ao longo do céu noturno utilizando tanto comprimentos de onda ópticos quanto infravermelhos.

_{Mosaico óptico de 42 das 400.000 galáxias disponibilizadas para visualização no catálogo SGA (Foto: reprodução/CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA/J. Moustakas)}

De acordo com o líder do projeto, John Moustakas, as grandes galáxias em nossa vizinhança cósmica são de extrema importância pois “podemos analisá-las mais detalhadamente em comparação com outras galáxias mais distantes”. Além de serem extremamente belas, esses gigantescos aglomerados de estrelas podem auxiliar em nosso entendimento do processo de formação de galáxias e a evolução de nossa própria Via Láctea. 

Testes de viagem espacial continuam

A Nasa recentemente também concluiu de maneira bem-sucedida os testes do motor RS-25, que será futuramente utilizado nas missões tripuladas Artemis II e Artemis III, com destino à Lua. A Índia também teve sucesso durante o teste de um novo sistema de escape de emergência para cápsulas espaciais que serão utilizadas na missão Gaganyaan, cuja inauguração irá ajudar imensamente no Programa Espacial Indiano ainda em fases iniciais de desenvolvimento. 

_{O novo motor de foguete sendo testado pela Nasa, com planos de futuramente ser utilizado nas missões Artemis II e Artemis III (Foto: reprodução/Aerojet Rocketdyne/Nasa)}

Por fim, o mundo também presenciou outros eventos astronômicos dignos de nota, como o eclipse solar que pode ser visto na América. O espetáculo durou cerca de cinco minutos, com a Lua cobrindo o centro do Sol e criando um anel brilhante de “fogo” ao seu redor. 

Foto destaque: Uma representação ilustrativa do asteroide 16 Psyche sendo visitado por sonda enviada pela Nasa. Reprodução/Nasa/JPLCaltech/ASU

Em evolução constante, a Qualcomm anunciou, nesta terça-feira (24), uma nova linha de chipsets tanto para laptops quanto para smartphones, durante o evento Snapdragon Summit. O novo microprocessador para computadores é o chamado Snapdragon Elite X, enquanto o novo chip para smartphones dá continuidade ao Snapdragon 8 com sua 3ª geração. 

Novidades focadas na IA 

Os novos chipsets desenvolvidos pela Qualcomm prometem uma melhora já antecipada na performance em aplicativos pesados, como jogos de última geração, mas o foco é outro: entrando na onda da inteligência artificial generativa, a fabricante afirma que os novos chips foram idealizados para trabalhar com recursos oferecidos por essa tecnologia, como a geração procedural de imagens, textos e outros recursos oferecidos por produtos tais como o ChatGPT e o Midjourney. 

Durante o evento, também foi anunciada uma parceria com a Meta, dona do Facebook, para facilitar a utilização do modelo de linguagem Llama 2 em dispositivos usando os novos chipsets. Em termos práticos, isso significa que smartphones usando os novos microprocessadores já irão chegar de fábrica com a capacidade de gerar imagens através da inteligência artificial. 

Uma das vantagens que os novos chipsets trazem para o público é a possibilidade de utilizar a IA generativa diretamente através do dispositivo, promovendo um maior grau de privacidade, já que os aplicativos não irão necessitar do suporte de uma estrutura online para funcionar. 

Snapdragon 8 Gen 3 

O novo chipset para celulares da Qualcomm é um processador de 4nm e deve ser lançado dentro das próximas semanas para smartphones de marcas famosas e que já tenham parceria com a fabricante, como, por exemplo, Xiaomi, Asus, OnePlus, Oppa, dentre outras. 

_{Os dois novos chipsets produzidos pela Qualcomm: Snapdragon 8 Gen 3 e X Elite (Foto: reprodução/Canaltech/Wallace Moté)}

Tal como mencionado acima, a nova geração do Snapdragon 8 conta com suporte local a modelos de linguagem de IA generativa, com a capacidade de criar imagens em menos de 1 segundo. O novo chipset conta com uma estrutura tão robusta que deverá poder executar até 20 tokens por segundo — aproximadamente 10 bilhões de parâmetros —, com um aumento de 98% de velocidade e até 40% a mais de eficiência em comparação com o Snapdragon 8 de 2ª geração, segundo a Qualcomm.

O chip também conta com suporte para vários tipos de interação entre inteligência artificial e o usuário, como text-to-speech, text-to-text, image-to-text e voice-to-image, sendo o primeiro a fornecer uma gama tão ampla de possibilidades.

Snapdragon X Elite

Desenvolvido nos mesmos moldes do Snapdragon 8 Gen 3, o novo chipset da Qualcomm para computadores possui um desempenho médio de 30 tokens por segundo (cerca de 13 bilhões de parâmetros), com uma NPU (Unidade de Processamento Neural) capaz de atingir 45 TOPS.

Assim como o novo chipset para smartphones, o X Elite conta com suporte a vários modelos de linguagem das empresas mais importantes no setor de IA.

Os primeiros notebooks utilizando o microprocessador devem chegar ao mercado ainda no próximo ano, segundo a Qualcomm, mas não temos informação a respeito dos fabricantes que irão utilizar o novo chip. 

A era da IA generativa

Cristiano Amon, o CEO da Qualcomm, parece positivo em relação aos novos chipsets. Durante o Snapdragon Summit, o empresário afirmou que a nova tecnologia empregada pela empresa no desenvolvimento dos chips terá um profundo impacto na maneira como as pessoas utilizam seus dispositivos, com uma maior integração na utilização da IA generativa. 

Em competição direta com a Apple, a Qualcomm parece certa de que seus novos chipsets são mais poderosos do que aqueles oferecidos pela concorrente.

Foto Destaque: Painel de apresentação durante o Snapdragon Summit promovido pela Qualcomm. Reprodução/Qualcomm/CNET.

Coletada durante a última visita dos seres humanos à Lua na missão Apollo 17, em 1972, uma amostra de poeira do solo lunar pode indicar que o satélite que orbita a Terra é ainda mais antigo do que os cientistas originalmente imaginavam. Os resultados do estudo foram publicados na revista Geochemical Perspectives Letters nesta segunda-feira (23).

Análise da poeira lunar

A amostra estudada pelos cientistas foi coletada pelos astronautas norte-americanos Eugene Cernan e Harrison Schmitt durante a missão Apollo 17, totalizando 110,4 quilos de amostras de solo lunar. O material foi diligentemente analisado desde então, resultando em algumas descobertas memoráveis, mas nenhuma tão impressionante quanto a conclusão de que a Lua é, na verdade, 40 milhões de anos mais velha do que se imaginava, com uma idade total de 4,46 bilhões de anos, apenas um pouco mais jovem do que a Terra.

Essa descoberta foi parcialmente possível devido aos cristais de zircão encontrados nas amostras de poeira lunar. Conforme explica Philipp Heck, professor da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos e autor principal do estudo, isso é significativo, pois a formação desses cristais remonta a bilhões de anos atrás e, portanto, eles podem ser usados como ponto de referência para a cronologia da formação da Lua.

Isso corrobora a teoria-chefe da formação do satélite, que sugere que a Lua começou a se formar enquanto a Terra ainda era jovem, no início do Sistema Solar, após a colisão de um objeto enorme do tamanho de Marte com nosso planeta. Esse impacto teria sido tão intenso que a energia gerada por ele foi suficiente para derreter as rochas que se desprenderam da superfície terrestre, as quais, mais tarde, viriam a se tornar a superfície da Lua. “Enquanto a superfície estava derretida de tal modo, não haveria espaço para os cristais de zircão se formarem. Portanto, todo e qualquer cristal na superfície da Lua teria se formado após o resfriamento do magma lunar”, apontou Heck. “Pois caso contrário eles teriam sido derretidos e quaisquer sinais remanescentes se perderiam”. 

Evolução da tecnologia

O estudo científico é um campo que passa por constantes mudanças, principalmente com o avanço crescente da tecnologia. Embora a poeira lunar usada durante a análise tenha sido coletada há meio século, nenhuma pesquisa conclusiva a respeito da idade da Lua havia sido realizada até então. 

Bidong Zhang, que é coautor da pesquisa mais recente, já havia analisado esse tópico anteriormente, chegando até a sugerir uma possível idade para o astro. Contudo, esta é a primeira vez em que os pesquisadores utilizaram a tomografia por sonda atômica para fazer a análise, um método que tornou possível estimar a idade do cristal lunar mais antigo que temos em mãos. 

_{Uma amostra de zircão vindo da lua analisada sob microscópio (Foto: reprodução/Jennika Greer/Revista Galileu)}

Para determinar a idade dos cristais, a equipe de pesquisadores mediu a quantidade de urânio e chumbo presentes nas amostras. Como o processo de degradação natural do urânio eventualmente o transforma em chumbo ao longo do tempo, é possível observar as proporções para estimar a idade do cristal.

A conclusão desse estudo não beneficia apenas o conhecimento humano a respeito da Lua, como também pode auxiliar os cientistas na análise do passado terrestre, especialmente porque a formação de nosso satélite foi um momento pivotal na criação da superfície terrestre como a conhecemos hoje.

Foto destaque: Eugene Cernan na Lua durante a missão Apollo 17. Reprodução/NASA/Harrison Schmitt

Nesta sexta-feira (20), o empresário Elon Musk anunciou que o X — anteriormente conhecido como Twitter — passará por uma mudança em seu sistema de monetização, adotando duas novas opções de assinatura Premium com diferenciais baseados no preço para os usuários da plataforma. 

A novidade foi divulgada através de um post no perfil pessoal de Musk na plataforma, explicando um pouco a respeito da mudança. 

Monetização motivada por Bots

De acordo com o bilionário, o X passará a ter dois níveis de assinatura Premium para os usuários pagantes. Uma das opções terá um custo reduzido e contará com todos os recursos do serviço, mas sem redução de anúncios de patrocinadores, enquanto a segunda opção será mais cara, mas dará a possibilidade do usuário navegar sem ser incomodado pelos anúncios. 

_{Post feito por Elon Musk em sua conta pessoal na plataforma X, explicando a nova monetização. (Foto: reprodução/X/@elonmusk)}

Mais detalhes a respeito da precificação das assinaturas ainda não foram divulgados, mas é apenas questão de tempo. 

Há algumas semanas, Musk já havia mencionado durante entrevista que tinha a intenção de introduzir uma nova forma de monetização ao X durante conversa com Benjamin Netanyahu, ex-primeiro-ministro de Israel. A ideia, segundo o empresário, não é cobrar caro pelo serviço, mas sim apenas uma pequena quantia de dinheiro, com o intuito de “combater os inúmeros bots que assolam a plataforma”. 

A medida chega em um momento conturbado para a plataforma, que há anos enfrenta problemas com a disseminação de discursos de ódio e outras opiniões preconceituosas e nocivas, muito por conta de contas falsas criadas com o intuito de justamente espalhar “fake news”. 

Perda de usuários

Essa não é a única forma de monetização proposta por Musk, cuja plataforma já começou a testar uma taxa de US$ 1 para todos os usuários do site e/ou aplicativo que quiserem fazer publicações ou comentar nos posts de outros usuários. A medida foi aplicada em apenas alguns países por enquanto, mas a ideia é reduzir o número de bots ou contas fraudulentas. 

Parte dessas medidas podem ser atribuídas à enorme perda de usuários que o X sofreu desde que Musk assumiu em outubro do ano passado. Como resultado de uma série de medidas controversas por parte do bilionário – entre elas a demissão de uma grande parte da equipe de moderadores da plataforma -, estima-se que o antigo Twitter terá uma perda de receita de até US$ 1,3 bilhão em 2023.

Ainda é incerto se essas medidas serão o suficiente para cativar a atenção dos anunciantes que cortaram laços com a plataforma devido à falta de moderação, mas Musk permanece esperançoso.

Atualmente, a assinatura premium do Twitter pode ser adquirida por R$ 42 ao mês, ou R$ 440 anualmente. Ela dá ao usuário uma maior priorização de visibilidade ao algoritmo, redução de 50% nos anúncios, o selo de verificação e a possibilidade de fazer postagens mais longas, além de monetizar as postagens através da plataforma.

Foto destaque: Elon Musk ao comparecer no evento Met Gala. Reprodução/AFP/Angela Weiss/G1.

Em anúncio surpreendente, a Prada — uma das marcas de moda mais famosas da Itália — recentemente informou ao público de sua nova parceria com a Axiom Space para desenvolver os novos trajes espaciais que serão usados pelos astronautas na missão Artemis III, cujo objetivo é levar a humanidade à Lua uma vez mais. Segundo o anúncio, a ideia é que a marca de luxo participe e auxilie no processo de design do traje, buscando criar uma vestimenta elegante e confortável. 

Sobre a missão Artemis III

A missão lunar Artemis III, que foi inicialmente idealizada em 2017 como Exploration Mission-3 antes de ser rebatizada ao ter seus parâmetros alterados, pretende levar a humanidade de volta para a Lua. Em parceria com empresas privadas que vieram a alcançar renome no setor durante os últimos anos, a Nasa pretende realizar o lançamento até dezembro de 2025, após uma série de atrasos na construção do foguete que fará a viagem.

E embora a jornada até o solo lunar ainda esteja comparativamente distante para nós, os preparativos já estão sendo feitos de antemão. 

Axiom Space e a parceira com a Prada

Financiar um programa espacial do porte necessário para lançar um foguete até o satélite natural orbitando nosso planeta não é uma tarefa fácil, principalmente com os cortes que o orçamento da Nasa sofreu ao longo das décadas, desde o auge da corrida espacial na década de 70. Entre construir o veículo responsável pela viagem, treinar os astronautas que farão parte da equipe e uma miríade de outras responsabilidades, é impossível que a agência americana consiga fazer tudo sozinha.

Em busca de tornar essa tarefa algo mais concreto, a Nasa entrou em parceria com a Axiom Space — uma empresa privada com raízes no Texas e que pretende ser dona da primeira estação espacial comercial até 2025 —, para cuidar do desenvolvimento do traje que os astronautas irão usar durante a missão. Esta, por sua vez, agora  anunciou uma parceria com a Prada, que irá cuidar dos detalhes de design e conforto do equipamento. 

_{Protótipo inicial do AxEMU, traje espacial da Axiom Space, inicialmente revelado em 2022 (Foto: Reprodução/Axiom Space)}

“A experiência da Prada com materiais, técnicas de fabricação e conceitos inovadores de design vão garantir não apenas o conforto dos astronautas na superfície lunar, mas também outros fatores humanos extremamente importantes e que, até então, estavam ausentes nos antigos trajes espaciais”, afirmou Michael Suffredini, CEO da Axiom Space, durante comunicado sobre a parceria.

A ideia é que engenheiros e especialistas em design da marca de grife italiana trabalhem em conjunto com a equipe de Axiom Space para desenvolver o novo traje espacial, acompanhando o processo de desenvolvimento de modo a auxiliar os materiais corretos, bem como definir as características necessárias de uma vestimenta que será usada em solo lunar, podendo enfrentar os desafios que uma missão desse porte proporciona, mas sem sacrificar o conforto dos astronautas. 

Os novos trajes devem oferecer uma maior flexibilidade ao corpo, além de proteção aprimorada ao ambiente hostil da Lua. Além do mais, também contarão com ferramentas apropriadas para uma exploração científica mais aprofundada enquanto a equipe estiver pousada no satélite natural.

A missão Artemis III deve ser presumivelmente lançada até 2025, mas existe a possibilidade dela ser adiada novamente devido aos problemas enfrentados pela SpaceX — outra parceira da Nasa nessa empreitada — para finalizar a construção do foguete Starship, responsável pelo lançamento.

Foto destaque: Jim Stein, engenheiro-chefe da Axiom Space, demonstrando o protótipo do novo traje espacial feito pela empresa. Reprodução/Associated Press/David J. Phillip