O triunfo em casa contra o Vasco da Gama, válido pela 35ª rodada do Campeonato Brasileiro, aproximou ainda mais o Bahia de conseguir uma vaga direta para a Libertadores do próximo ano. O único gol da partida foi marcado por Erick Pulga na metade do segundo tempo. A partida, que teve domínio tricolor nos 90 minutos, terminou com alguns cartões amarelos e duas expulsões, uma para cada time.
O resultado da partida deixou o Bahia na 6ª colocação com 56 pontos, apenas dois atrás do Botafogo, que está por hora classificado de maneira direta para a Libertadores. O Vasco da Gama amargou sua quinta derrota seguida, e estacionou na 13ª colocação, com apenas 42 pontos.
Bahia domina o Vasco com facilidade
O Bahia já entrou em campo pressionando o Vasco da Gama. Desde os primeiros minutos da partida, se mostrou mais ofensivo e antes dos primeiros cinco minutos, Everton Ribeiro, Luciano Juba e Ademir deram trabalho para a defesa cruzmaltina. Com jogadas mais completas, os donos da casa avançavam sempre que podiam e tentavam chegar ao gol de Léo Jardim.
O time do Vasco mostrava certo descontrole em algumas jogadas e cometia faltas desnecessárias, dando mais possibilidades do Bahia se reinventar em novos passes. Nome forte do primeiro tempo, Everton Ribeiro liderou boas jogadas, auxiliando o ataque no campo rival, dando poucas chances de um contra-ataque vascaíno, que se via com poucas chances de reação.
O primeiro cartão amarelo do jogo foi para o zagueiro Santiago Mingo, após entrada em Rayan aos 34 minutos. Chegando aos 36 minutos, o Bahia já havia tido 6 finalizações, contra 4 do Vasco. Aos 38 minutos, Kanu não conseguiu alcançar a bola e perdeu a oportunidade de abrir o placar para o Bahia. Alguns segundos depois, Everton Ribeiro tentou aproveitar um lance e chutou forte, mas a bola foi para fora da área.
Com 43 minutos de jogo, o time do Vasco mostrou reação e tentou avançar ao gol com Andrés Gómez, mas os zagueiros Kanu e Mingo impediram o avanço.
O volante Barros levou o primeiro cartão amarelo do Vasco aos 45 minutos, após cometer falta em Erick Pulga. O juiz deu dois minutos de acréscimo, e o Bahia fez uma última tentativa de gol em cobrança de falta com Everton Ribeito e Juba, sem sucesso. O primeiro tempo terminou com 7 escanteios a favor do Bahia, contra nenhum do Vasco.
Erick Pulga comemora seu primeiro gol após se recuperar de lesão (Vídeo: reprodução/Instagram/@ecbahia)
Segundo tempo marcado por expulsões
A segunda etapa do jogo começou com atraso do Vasco no retorno ao campo, levando quase 20 minutos. Enquanto Rogério Ceni optou por não mexer no time, Fernando Diniz tirou Matheus França, escalado para substituir Philippe Coutinho, que estava suspenso para esta partida e colocou o atacante David.
Aos 10 minutos, Léo Jardim se antecipou ao tentar dominar a bola no recuo e por muito pouco, Erick Pulga não chegou junto. Já aos 15 minutos, Ademir finalizou e no rebote, chutou no canto do gol, mas Léo Jardim conseguiu defender. O goleiro vascaíno seguiu trabalhando bastante na partida, já que o ataque do Bahia chegava a todo momento, e aos 19 minutos, mais um ataque forte do Bahia, gerou escanteio.
Luciano Juba não fez boa cobrança e a bola acabou nos pés de Nuno Moreira, que a levou até a metade do campo. Contudo, a falta de controle dos jogadores a fez sair e gerou uma cobrança de lateral aos 21 minutos. Aos 22 minutos, David chegou forte no calcanhar de Kanu após disputa de bola e tomou cartão vermelho direto. Com um a menos em campo, o técnico Fernando Diniz optou por improvisar e colocou o zagueiro Lucas Freitas para fechar sua defesa.
Aos 27 minutos o gol do Bahia foi marcado por Erick Pulga, de cabeça, após Ademir cobrar escanteio e cruzar para o atacante colocar os donos da casa à frente do placar.
Pressionado, Fernando Diniz fez novas mudanças no time aos 36 minutos e colocou Vegetti e Mateus Carvalho no lugar de Robert Renan e Hugo Moura. Erick Pulga, do Bahia, também foi substituído por Caio Alexandre, após sentir dores em campo.
Próximo ao término do jogo, o Bahia sofreu uma baixa inesperada. Santiago Mingo recebeu o cartão amarelo por demora na saída de campo, mas o juiz não mostrou o cartão vermelho em seguida. O ato gerou confusão entre os jogadores de ambos os times, que foram para cima do juiz tentar reverter a situação. Minutos depois, o cartão vermelho foi mostrado apenas no telão da Arena Fonte Nova.
Com igualdade de jogadores em campo novamente, o ataque do Vasco reagiu aos 43 minutos, mas Paulo Henrique mandou a bola para fora, pelo lado esquerdo do gol de Ronaldo.
Os 9 minutos de acréscimo dados pelo árbitro levaram o Vasco a tentar um empate, mas o Bahia seguia com a defesa fechada. No último minuto, Léo Jardim defendeu uma jogada perigosa do Bahia entre Caio Alexandre e Tiago. Tchê Tchê ainda levou cartão amarelo por carrinho em Santiago Arias e ficará de fora da próxima partida. No apito final, os jogadores do Vasco e Fernando Diniz foram para cima do árbitro de campo por alegação de que a partida foi encerrada antes do tempo.