A trajetória da aposentadoria da lenda do surf e o maior de todos os tempos parece ter nova data definida será nas Olimpíadas de Paris 2024. Kelly Slater, com 51 anos, 11 vezes campeão mundial, anunciou que pretende defender os Estados Unidos na próxima edição dos Jogos Olímpicos, antes de se aposentar definitivamente do surfe profissional. Nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 (que foi realizada em 2021), o surf fez sua estreia no esporte olímpico, Slater foi reserva da equipe norte-americana nos jogos.
"Se eu for para as Olimpíadas, eu me aposento nas Olimpíadas" - disse o americano de 51 anos, em entrevista ao The Guardian.
Em 2018 durante o circuito profissional ele anunciou a sua aposentadoria para o próximo ano, mas acabou voltando atrás. Na sua volta ao surfe, o veterano mostrou que pode competir, demonstrando a sua vitalidade e sua paixão pelo surfe, em 2022, ele conquistar o título do evento mais cobiçado do tour, em Pipeline, no Havaí, aos 50 anos de idade e atualmente está em 16° lugar no ranking mundial.
#2022WSLMoments: You can never count out the king! @kellyslater#BillabongProPipeline @billabong1973 pic.twitter.com/Rymb0YOfuC
— World Surf League (@wsl) December 24, 2022
Para as classificatórias para as Olimpíadas de 2024, o surfe será disputado em Teahupoo, no Taiti, onde Kelly Slater já venceu cinco etapas do circuito mundial, com seu recorde de 56 vitórias. Mas para atingir o seu objetivo principal, o norte-americano terá um grande desafio frente ao sistema de qualificação, que é apontado como o grande obstáculo, mas o surfista irá enfrentar as adversidades em busca da realização do seu sonho.
"O processo de classificação vai ser difícil, mas se eu conseguir entrar nas Olimpíadas, o local do evento é uma onda que realmente traz à tona meus pontos fortes. Então, se eu chegar lá, acho que tenho uma chance muito boa de medalha. A parte mais difícil realmente será chegar lá, para ser honesto" - disse Slater.
Nas Olimpíadas de Paris 2024 a modalidade contará com 24 homens e 24 mulheres em busca de medalhas, os melhores surfistas do ranking da World Surfing League (WSL) em 2023 serão atribuídas 10 vagas. As demais vagas serão distribuídas nos Jogos Mundiais da ISA, a Associação Internacional de Surfe.
Foto destaque: Kelly Slater em competição / fonte: Jerome Brouillet/AFP/Getty Images
