A busca de reforços para essa temporada vem sendo o fator principal do Colorado, principalmente no meio-campo. A diretoria apresentou a proposta ao Kashima Antlers por Diego Pituca, ex-Santos.
O jogador defende o clube japonês desde 2021 e tem contrato até o final de 2023. Na atual temporada, Diego Pituca disputou quatro jogos e marcou um gol. A partida mais recente que disputou foi em 12 de março, quando o Kashima empatou em 0 a 0 com o Avispa Fukuoka pelo válido pelo J-League, o campeonato japonês.
O volante ganhou notabilidade no cenário do futebol brasileiro com a camisa do Santos, onde foi destaque importante no vice-campeonato da Copa Libertadores de 2020. No início da temporada de 2021, o atleta foi vendido ao Kashima Antlers por US$ 1,6 milhão. Desde a sua chegada ao clube japonês, o jogador disputou 68 jogos e marcou cinco gols.
Faltando 18 dias para o término da janela de transferências, o Internacional aguarda um retorno do clube japonês para avançar nas tratativas e tentar fechar a contratação do volante, pois tem o objetivo de inscrever o jogador a tempo na Libertadores, que tem o seu início em abril, com os jogos da fase de grupos.
O clube gaúcho vem monitorando o mercado em busca de reforços para outras posições. O atacante Ademir entrou no radar do clube que chegou a procurar o Atlético-MG pelo jogador, mas disputa a concorrência de Santos, Botafogo e Los Angeles Galaxy, dos Estados Unidos.
O técnico Mano Menezes conta atualmente com Carlos de Pena, Gabriel Baralhas, Johnny e Matheus Dias para o setor. Gabriel aprimora a parte física após cirurgia no joelho direito realizada no ano passado, com previsão de retornar no segundo semestre.
Por enquanto o clube gaúcho anunciou cinco contratações para a temporada 2023: o goleiro John, o lateral-direito Mário Fernández, o zagueiro Nico Hernández, o volante Gabriel Baralhas e o centroavante Luiz Adriano, além do retorno do chileno Charles Aránguiz para o segundo semestre.
Foto destaque: Diego Pituca no Kashima Antlers / Reprodução/Twitter
