A meningite é uma inflamação (inchaço) das membranas protetoras que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Uma infecção bacteriana ou viral do líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal geralmente causa o inchaço. No entanto, lesões, câncer, certos medicamentos e outros tipos de infecções também podem causar meningite.
Ter meningite nem sempre significa que a pessoa tem doença meningocócica. Além disso, ter doença meningocócica não significa necessariamente que alguém tem meningite. Essa condição é qualquer doença causada por um tipo de bactéria chamada Neisseria meningitidis. Essas doenças são graves e incluem meningite e infecções da corrente sanguínea (septicemia).
É importante conhecer a causa específica da meningite porque o tratamento difere dependendo da causa. São tipos da doença:
- Meningite bacteriana: causada por bactérias, pode ser mortal e requer atenção médica imediata. Vacinas estão disponíveis para ajudar a proteger contra alguns tipos de meningite bacteriana.
- Meningite viral: causada por vírus, é grave, mas muitas vezes é menos grave do que a meningite bacteriana. Pessoas com sistemas imunológicos normais que têm meningite viral geralmente melhoram por conta própria. Existem vacinas para prevenir alguns tipos de meningite viral.
- Meningite fúngica: causada por fungos, é rara, mas as pessoas podem obtê-la inalando esporos fúngicos do ambiente. Pessoas com certas condições médicas, como diabetes, câncer ou HIV, têm maior risco de meningite fúngica.
A meningite pode causar erupção cutânea. (Foto/Reprodução/i2)
- Meningite parasitária: vários parasitas podem causar meningite ou podem afetar o cérebro ou o sistema nervoso de outras maneiras. No geral, a meningite parasitária é muito menos comum do que a meningite viral e bacteriana.
- Meningite amebiana: a meningoencefalite amebiana primária (PAM) é uma infecção rara e devastadora do cérebro causada por Naegleria fowleri, uma ameba microscópica de vida livre que vive em água morna e solo.
- Meningite não infecciosa: às vezes, cânceres, lúpus eritematoso sistêmico (lúpus), certos medicamentos, lesão na cabeça e cirurgia cerebral podem causar meningite.
Os primeiros sintomas de meningite podem imitar a gripe (influenza) e podem se desenvolver durante várias horas ou durante alguns dias. Os possíveis sinais e sintomas em qualquer pessoa com mais de dois anos incluem: febre alta repentina; torcicolo; dor de cabeça severa que parece diferente do normal; dor de cabeça com náuseas ou vômitos; confusão ou dificuldade de concentração; convulsões; sonolência ou dificuldade em acordar; sensibilidade à luz; falta de apetite ou sede; erupção cutânea (às vezes, como na meningite meningocócica).
A meningite bacteriana é grave e pode ser fatal dentro de dias sem tratamento antibiótico imediato. O tratamento tardio aumenta o risco de danos cerebrais permanentes ou morte.
Também é importante conversar com um médico se um membro da família ou alguém com quem mora ou trabalha tiver meningite. A pessoa pode precisar tomar medicamentos para evitar a infecção.
Foto destaque: A meningite tem vários tipos. Reprodução/Althusa
