Na última terça-feira (12), pela primeira vez, o vírus da gripe aviária foi identificado em pinguins e corvos-marinhos na Antártida. Investigadores chilenos anunciaram essa descoberta, marcando um avanço significativo na pesquisa sobre a saúde da vida selvagem nesse território gelado.
Ameaça da Gripe Aviária
O Instituto Milênio Biodiversidade de Ecossistemas Antárticos e Subantárticos do Chile relatou que foram detectados nove casos do vírus H5N1 após um estudo minucioso em 13 locais de reprodução situados na península antártica e na costa ocidental do "continente branco". Essa descoberta é crucial para entender a dinâmica da saúde das aves na região.
Pinguins-reis (Aptenodytes patagonicus) caminhando em uma tempestade de neve (Foto: reprodução/Getty Imagens Embed /Jhonny Johnson)
A gripe aviária, causada pelo vírus H5N1, é fatal para as aves e não possui cura. A alta mortalidade observada em skuas, aves marinhas da região, chamou a atenção dos cientistas. Esses animais são sensíveis ao vírus, e sua presença na costa antártica confirmou a disseminação da doença nesse ambiente extremo.
Em 2023, a gripe aviária ceifou a vida de cerca de 1.300 pinguins-de-humboldt, representando aproximadamente 10% da população dessa espécie no Chile. Além disso, a doença afetou outras cinquenta espécies de aves. Surpreendentemente, um homem de 53 anos também foi infectado e permaneceu internado em estado grave por quase três meses.
Impacto na pesquisa e conservação
Essa descoberta é um marco importante para a pesquisa sobre a saúde da vida selvagem na Antártida. Os cientistas agora podem desenvolver estratégias de monitoramento e prevenção para proteger as aves vulneráveis nesse ecossistema frágil. Além disso, a identificação do vírus em pinguins e corvos-marinhos fornece percepções valiosas sobre a disseminação de doenças em ambientes extremos.
A Antártida, com sua biodiversidade única e delicada, requer esforços contínuos para preservar sua fauna e flora. O vírus da gripe aviária serve como um lembrete da interconexão entre a saúde humana, a saúde animal e o meio ambiente. À medida que exploramos os limites do nosso planeta, é essencial proteger esses ecossistemas frágeis e suas espécies icônicas.
Foto destaque: vírus da gripe aviária é detectado pela primeira vez em pinguins na Antártida (reprodução/ Getty Imagens Embed)
