Cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, estão desenvolvendo um pirulito capaz de detectar estágios iniciais de câncer de boca. Com o uso de um hidrogel inteligente, os cientistas pretendem oferecer um método não-invasivo para o diagnóstico da doença, que é tradicionalmente diagnosticada por meio de biópisas.
Hidrogel inteligente
Desenvolvido por Ruchi Gupta, pesquisadora e professora da Universidade de Birmingham, o hidrogel inteligente funciona como um filtro – é capaz de absorver água e até mesmo proteínas. Aplicado no pirulito, o hidrogel retém a amostra de saliva do paciente, que poderá ser analisada no laboratório. A análise é feita em laboratório com o uso da luz UV, que libera as proteínas retidas pelo hidrogel.
Com um financiamento de 350 libras (aproximadamente R$ 2,2 milhões) da organização Cancer Research UK, em conjunto da agência do governo britânico Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), o objetivo do projeto é oferecer um diagnóstico menos invasivo e em estágios iniciais – o que aumenta a eficácia do tratamento e as chances de cura.
O câncer de boca
Segundo a Biblioteca Virtual em Saúde, o câncer de boca se configura pelo crescimento de tumores malignos que podem acometer as áreas bucais (lábios, língua, céu da boca e gengivas) e parte da garganta. Alguns dos sinais da doença podem ser lesões que não cicatrizam, dores, inchaços e até mesmo sangramento nas áreas acometidas.
Tabagismo e álcool são principais fatores de risco para câncer de boca (Foto: reprodução/Getty Images Embed)
O fumo e o álcool são os principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença. Falta de higiene bucal, alimentação pobre em vitaminas e minerais e exposição excessiva ao sol também são fatores de importante atenção.
Foto destaque: cientistas criam pirulito para diagnóstico de câncer de boca (Reprodução/Rachel Kelli/Unsplash)