O couro BeLEAF começou a ser produzido por iniciativa da Nova Kaeru, uma empresa sustentável localizada na área rural da Serra de Petrópolis, Rio de Janeiro. A inovação tem como matéria prima a folha da orelha-de-elefante, uma planta de uso doméstico que pode chegar a um metro de comprimento. O BeLEAF foi desenvolvido em 2007 pelos sócios Eduardo Filgueiras e Paulo Costa e desde então ganhou alcance internacional.
Atualmente o couro ecológico é exportado para mais de 30 países. Por ter um material que se assemelha ao couro animal, é utilizado em peças que vão desde sapatos e bolsas até saias e blusas. As marcas brasileiras Misci, Alexandre Birman, Ginger e as internacionais Loewe, Botter e Louboutin são alguns dos nomes que adotaram a utilização do beLEAF em suas produções.
Bolsa produzida por Amélie Pichard com utilização do beLEAF (Vídeo: reprodução/Instagram/@beleaf.nk)
A produção
O diretor de marketing da marca, André de Castro, conta em entrevista para a Marie Claire que o interesse para o desenvolvimento da inovação partiu do intuito de criar processos de produção que pudessem eliminar os metais pesados que geralmente são utilizados na produção do couro animal. O curtimento do couro ecológico é feito basicamente apenas com o adubo das plantas. Além do BeLEAF, a Nova Kaeru produz ainda um couro desenvolvido a partir da pele do peixe amazônico pirarucu. A criação também é utilizada por estilistas no mundo da moda.
Eduardo Filgueiras, um dos idealizadores da criação do beLEAF, conta sobre o processo de criação do couro (Vídeo: reprodução/Instagram/@reset_pod)
A produção do BeLEAF ocorre em uma área de Petrópolis que não possui muitas oportunidades de trabalho. Dessa forma, a empresa auxilia a gerar empregos na região. Atualmente, mais de 150 pessoas do local estão empregadas e participando ativamente dos processos de produção, o que reforça a preocupação da empresa de aliar tecnologia de ponta à valorização do trabalho artesanal, conforme conta André de Castro.
Conheça as criações
O uso do couro ecológico está prensente em peças de roupas, sapatos, bolsas, carteiras e até mesmo bancos. Veja mais abaixo:
O estilista gaúcho, João Maraschin, resolveu apostar na utilização do BeLEAF em 2018, com o intuito de abandonar o couro animal. Desde então, o estilista, que é conhecido por adotar práticas sustentáveis em suas produções, faz questão de incluir o couro ecológico em seus desfiles. Para João, o material “se assemelha muito ao couro, em nível de peso, textura e maleabilidade”, algo que valoriza a sua produção que não causa impactos agressivos ao meio ambiente.
Foto Destaque: bolsa produzida por Cristopher Esber para a Paris Fashion Week e folha orelha-de-elefante utilizada na produção do couro beLEAF (Reprodução/Instagram/@cristopher_esber e @beleaf.nk)
