O Botafogo não teve um técnico campeão da Liga dos Campeões por muito pouco, quem afirma é o próprio Rafa Benítez, renomado treinador espanhol que admitiu em entrevista à Sky Sports nesta segunda-feira (03) que foi entrevistado pelo presidente da SAF do Botafogo, John Textor no início de fevereiro.
Na entrevista, Rafa admite que ficou balançado com o projeto apresentado pelo mandatário do Glorioso, porém sua preferência é esperar uma proposta de um clube europeu. O Botafogo estava sem treinador desde o final de dezembro, quando o multicampeão Artur Jorge deixou a equipe e foi treinar um time do Catar.
O não de Rafa Benítez
À Sky Sports, Rafa Benítez explicou o porquê de ter rejeitado vir treinar o time brasileiro. O espanhol admitiu que ficou lisonjeado e impressionado com o profissionalismo da direção botafoguense na abordagem a seus empresários.
O treinador, que está sem clube há um ano desde que saiu do Celta de Vigo em março de 2024, disse que não aceitou a proposta do Glorioso por dois motivos: por ser longe de casa e a esperança de voltar a treinar um time da Premier League.
“Eu tive uma conversa muito boa com o dono [John Textor] e também com o diretor de futebol [Alessandro Brito]. Eles me impressionaram, porque mostraram muita ambição. Mas era muito longe de casa”, disse o campeão da Liga dos Campeões na temporada de 2004/2005.
Questão familiar pesou na decisão
“Você precisa analisar todos esses detalhes. Afinal, minha família inteira está aqui (na Europa)”, explicou Rafa Benítez. O treinador também diz que a forma profissional com que foi abordado pelo Botafogo e as ideias e projetos dos cariocas eram ótimas.
Botafogo começou mal a temporada de 2025 (Foto: reprodução/ Mauro PIMENTEL/AFP/Getty Images Embed)
À espera da Inglaterra
O espanhol admite que outras propostas chegaram até ele além da do Botafogo, mas a sua preferência é um projeto na Premier League da Inglaterra, pois é um campeonato do qual ele gosta muito. Para Rafa Benítez, é preciso escolher sempre a oportunidade correta e tomar a decisão o mais rápido possível para não perdê-la.
Na Premier League, Rafa treinou o Liverpool, Chelsea, Newcastle e Everton. Atualmente, ele está sem clube há um ano, desde que foi dispensado pelo Celta de Vigo da Espanha.
O escolhido do Botafogo
Sem Rafa Benítez e com pressão da torcida e de alguns jogadores do atual elenco devido aos maus resultados deste início de ano, John Textor decidiu contratar o português Renato Paiva, que estava livre no mercado e treinou a SAF do Bahia em 2023. Paiva terá um mês de treinamentos para conhecer o elenco até a próxima partida oficial do Botafogo, dia 30 de março, contra o Palmeiras, fora de casa.
Foto destaque: O treinador espanhol Rafa Benítez (Reprodução/Mateo Villalba/Getty Images Embed)
