O Botafogo garantiu a vaga na semifinal da Conmebol Libertadores após passar 51 anos sem alcançar a penúltima fase da competição. A equipe comandada por Artur Jorge eliminou o São Paulo no Morumbis, na noite de quarta-feira (25), após um empate de 1 a 1 no tempo regulamentar e vitória por 5 a 4 nas cobranças de pênalti.
Disputa equilibrada e decisão nos pênaltis
O jogo de volta, após empate sem gols no jogo de ida no Rio de Janeiro, começou com o Botafogo mais organizado e pressionando o São Paulo. Aos 14 minutos, Thiago Almada aproveitou um rebote do goleiro Rafael e abriu o placar para o time Alvinegro, após jogada de Savarino. O técnico Zubeldía decidiu mudar ainda no primeiro tempo e colocou o atacante Luciano no lugar de William Gomes,. Ainda assim, o São Paulo ainda encontrava dificuldades para furar a defesa do Botafogo. Porém, aos 45 minutos, o juiz Darío Herrera, através de uma análise no VAR, confirmou um toque no braço de Bastos e marcou pênalti a favor do São Paulo. Lucas Moura foi o responsável pela cobrança, mas chutou a bola no travessão e desperdiçou a chance do time paulista empatar o jogo.
No segundo tempo, o Tricolor Paulista conseguiu se impor e ser mais agressivo. Calleri teve uma ótima chance, mas desperdiçou ao chutar por cima do gol. Porém, aos 87 minutos, o atacante argentino empatou com um belo gol de cabeça após cruzamento de André Silva. A partida continuou tensa e com confusão entre os jogadores, que acabou resultando nas expulsões de Rafinha, pelo São Paulo, e Gatito Fernández, goleiro reserva do Botafogo.
Com o fim do tempo regulamentar e o empate no agregado entre os dois times, a decisão foi para os pênaltis. Calleri, o primeiro batedor do São Paulo perdeu a cobrança enquanto do lado do Botafogo, Vitinho foi o responsável por desperdiçar o pênalti. Luiz Gustavo, Lucas Moura, Igor Vinícius e Luciano foram os responsáveis por converterem os gols pelo Tricolor Paulista, e Tchê Tchê, Danilo Barbosa, Marçal, Almada tiveram sucesso nas penalidades pelo lado do Glorioso. Até que Rodrigo Nestor perdeu o sexto pênalti e Matheus Martins converteu a última e decisiva cobrança que colocava o Botafogo nas semifinais.
Cobrança de pênalti de Matheus Martins que classificou o Botafogo (Vídeo: reprodução/Instagram/@libertadoresbr)
Histórico e próximos passos
Essa será a primeira vez que o Botafogo disputa as semifinais da Libertadores no formato atual, com confrontos diretos em partidas de ida e volta. A última vez que o clube alcançou essa fase foi em 1973, quando a competição tinha uma fase de grupos entre os semifinalistas. Naquele ano, o time Alvinegro não avançou para a final, que foi disputada entre Colo-Colo e Cerro Porteño. Agora o Botafogo aguarda seu adversário na próxima fase que será o vencedor do confronto desta quinta-feira entre Flamengo e Peñarol. O Peñarol venceu o primeiro jogo por 1 a 0, no Maracanã, e tem vantagem para o jogo de volta.
Foto Destaque: Thiago Almada após marcar gol no confronto contra o São Paulo (Reprodução/Instagram/@libertadoresbr)
