Apesar de estar em uma idade considerada muito avançada para o futebol e fazer parte de um elenco com outros cinco laterais direitos, o defensor Rafinha segue mostrando sua utilidade entre os titulares do São Paulo. O veterano jogador de 38 anos superou a alta concorrência na posição e foi escalado nos onze iniciais, tanto no comando de Rogério Ceni e Dorival Júnior, em pelo menos 27 das 52 partidas do Tricolor na atual temporada.
"É um jogador importante e tem, principalmente, as virtudes de um grande capitão. Com ou sem braçadeira, desde que cheguei, sempre nos passou muita segurança. E, taticamente, é um lateral construtor em muitos momentos. Por incrível que pareça, é o cara que dá o timing do nosso time." - disse Dorival Júnior, atual técnico do clube.
Rafinha durante um treinamento pelo São Paulo. (Foto:Reprodução/Twitter/@SaoPauloFC)
Luta pela titularidade
Além do veterano de 38 anos, o São Paulo contou com outros cinco defensores pela direita, sendo eles: Igor Vinícius, Moreira, Raí Ramos, Nathan e Orejuela. Desde quando chegou, no começo do ano passado, Rafinha teve uma disputa inical na lateral com Igor Vinícius, mas o jovem acabou se lesionando gravemente no púbis e segue sem voltar aos gramados até os dias atuais, atuando apenas duas vezes em 2023. Sobrou na sequência para o colombiano Orejuela, que não correspondeu as expectativas da sua contratação, terminando em dois empréstimos a clubes brasileiros, depois se transferindo ao Independiente Medellín.
Com a necessidade de mais jogadores para atuar nessa posição, Nathan retornou ao clube paulista após ser emprestado, enquanto Raí Ramos foi contratado junto ao Ituano após um destaque no estadual. O camisa 45 do São Paulo ainda conseguiu atuar em pelo menos 18 partida nesse ano, se tornando um reserva imediato de Rafinha. Por outro lado, Raí quase não recebeu oportunidade entre os titulares, completando apenas seis jogos. Fora os dois, Moreira voltou a entrar em campo recentemente após sofrer uma lesão grave no ano passado, sendo improvisado na lateral esquerda para poupar Wellington.
Possível renovação
Pelo bom desempenho como capitão da equipe enquanto está dentro de campo, Rafinha poderia somar ainda mais minutos nesse ano, mas uma lesão no tornozelo esquerdo durante no clássico frente o Palmeiras pelo Campeonato Paulista deixou o lateral afastado por algumas partidas. Mesmo com outras opções na posição, a diretoria do Tricolor e o jogador estudam a possibilidade de um renovação por uma temporada, algo que aconteceu no final de 2022.
Enquanto a pausa pela dataFifa não termina, o São Paulo se prepara para a primeira partida da final da Copa do Brasil frente o Flamengo no dia 17 desse mês, ainda entrando em campo em jogo válido pelo Brasileirão na mesma semana contra o Internacional, dentro do Beira-Rio, às 21h30. O segundo embate contra o rubro-negro tem data marcada para o dia 24.
Foto Destaque: Rafinha pode renovar seu contrato com o São Paulo no fim do ano. Reprodução/Twitter/@SaoPauloFC
