No jogo mais aguardado da 36ª rodada da Premier League, Liverpool e Arsenal fizeram, neste domingo (11), um duelo de protagonismo dividido e empataram por 2 a 2 em Anfield.
Já campeão inglês, o Liverpool chegou aos 83 pontos e está em lua de mel com sua torcida, que conta os dias para ver a entrega da taça, na última rodada contra o Crystal Palace. Por outro lado, o Arsenal foi a 68 e viu o Newcastle (3° colocado com 66) se aproximar na véspera do confronto direto.
O primeiro tempo foi de controle absoluto dos Reds, enquanto na segunda etapa (pelo menos até a expulsão de Merino), os Gunners mandaram na partida. Arne Slot mandou a campo quase força máxima, com exceção de MacAllister e Arnold, que começaram no banco para Jones e Bradley, respectivamente.
Por sua vez, Mikel Arteta, que não pôde contar com Rice e Timber, recuou Merino para o meio-campo e escalou Trossard ao lado de Saka e Gabriel Martinelli para compor o trio de ataque. Para o lugar do lateral holandês, White foi o substituto escolhido.
Primeiro tempo
O jogo começou com tudo, logo aos 8 minutos os donos da casa mostraram seu ímpeto ofensivo. Após rápido contra-ataque, Salah serviu Luis Diaz na marca do pênalti, mas faltou capricho ao colombiano que chutou em cima de Raya.
Mesmo fora de casa, o Arsenal tentava ter mais a posse de bola e controlar o ritmo do jogo. Porém, quando recuperava a posse, o Liverpool era vertical e incomodava os visitantes. E foi com essa verticalidade que os donos da casa abriram o placar. Aos 19 minutos, após cruzamento de Robertson pela esquerda, Gakpo nem precisou subir para cabecear no meio da defesa dos Gunners e abrir o placar em Anfield: 1 a 0.
O Arsenal não teve tempo de respirar. Contra as cordas, os visitantes sofreram mais um duro golpe no minuto seguinte. Salah fez belo lançamento para Szoboszlai que invadiu a área e serviu Luis Diaz. O colombiano só teve o trabalho de empurrar a bola para a rede e ampliar o marcador para o Campeão Inglês: 2 a 0.
Completamente atordoados, os londrinos se viram encurralados em uma pressão que só aumentou. Aos 23 minutos, Curtis Jones recebeu na área, teve tempo de girar o corpo e finalizar com muito perigo ao gol de Raya.
Embalados por uma torcida em festa, o Liverpool seguiu em cima. O Arsenal não tinha resposta e contava com lampejos individuais de Saka e Martinelli para tentar incomodar o gol de Alisson, mas os pontas não estavam inspirados na primeira metade do jogo.
A melhor oportunidade dos Gunners na etapa inicial saiu aos 28 minutos e passou longe de assustar os Reds. Saka arrancou pela direita, driblou Robertson, mas finalizou por cima da meta. Com o jogo controlado, o Liverpool apenas administrou a metade final do primeiro tempo e não sofreu sustos.
Segundo tempo
O Arsenal voltou diferente na segunda etapa. Mais ligada, a equipe de Londres encontrou um Liverpool desatento no início e aproveitou. Logo aos 2 minutos, após bola cruzada por Trossard, Martinelli subiu sozinho entre Van Dijk e Robertson, cabeceou sem chances para Alisson e diminuiu o placar: 2 a 1.
Os visitantes continuaram em cima para tentar aproveitar o bom momento. Saka fez boa jogada pela direita e encontrou Trossard na entrada da área. O belga dominou e chutou, mas a bola subiu muito e não levou perigo.
Aos 15 minutos, em cobrança de falta, foi a vez de Martinelli assustar novamente. A defesa do Liverpool bateu de cabeça e a bola se ofereceu para o camisa 11, mas o chute saiu fraco e Alisson defendeu.
Pressionado, Arne Slot percebeu a necessidade de oxigenar o time e fez logo 3 substituições de uma vez. Darwin Núñez, MacAllister e Alexander Arnold (com um misto de aplausos e vaias) entraram nos lugares de Gakpo, Jones e Bradley, respectivamente.
Contudo, as alterações não surtiram o efeito esperado e o Arsenal foi buscar a igualdade aos 26 minutos. Após chute de Odegaard, Alisson defendeu como pôde, mas Merino, em condição legal (cedida por Arnold), pegou o rebote e marcou para os Gunners: 2 a 2, em Anfield.
Apesar do empate sofrido, o Liverpool (já campeão) parecia relaxado em campo. Por sua vez, o Arsenal precisava do resultado para confirmar sua vaga na próxima edição da UEFA Champions League.
Slot e Arteta mexeram para buscar a vitória. O holandês colocou Diogo Jota no lugar de Diaz e o espanhol colocou Calafiori e Tierney nos lugares de White e Trossard.
Mas o Arsenal se complicou sozinho. Já amarelado, Merino perdeu a bola na entrada da sua área e deu carrinho violento em Szoboszlai. O árbitro Anthony Taylor deu vantagem para Darwin Núñez, que finalizou para fora, mas logo depois expulsou o volante dos Gunners.
O Liverpool cresceu e passou a tomar conta das ações. Elliott entrou no lugar de Gravenberch para dar mais ímpeto ofensivo para a equipe. Enquanto isso, em desvantagem numérica, Arteta percebeu a necessidade de preservar o ponto em Anfield, tirou Saka para colocar Zinchenko e recompor o sistema defensivo.
Sem saída, o Arsenal fechou e esperou o Liverpool no campo de defesa. Aos 43 minutos, Salah fez bela jogada pela direita e cruzou para Robertson, que perdeu um gol incrível, quase na pequena área.
Em um erro de saída de bola, os Reds cederam uma grande oportunidade aos Gunners aos 46. Odegard aproveitou erro de Elliott, avançou e chutou cruzado, mas a bola passou à esquerda de Alisson, tirando tinta da trave.
Porém, foi o último lance, aos 49 minutos, que tirou o fôlego dos torcedores. Após cobrança de escanteio de MacAllister, Van Dijk subiu e cabeceou firme para grande defesa de Raya. No rebote, Robertson empurrou para a rede. Contudo, a arbitragem assinalou falta de Konaté em Lewis-Skelly e anulou o que seria o gol da vitória do Campeão Inglês.
No apito final, tudo igual em Anfield e aplausos da torcida do time da casa que aproveita cada momento dos últimos jogos para celebrar a conquista do seu 20° título inglês. Do lado visitante, ainda frustrado com a eliminação para o PSG na UEFA Champions League, a preocupação de um resultado que ainda não garante o time na próxima edição do torneio continental.
Liverpool 2X2 Arsenal melhores momentos (Vídeo: reprodução/YouTube/ESPN Brasil)
Calendário
Com 83 pontos e já campeão inglês, o Liverpool conta os dias para receber o troféu diante de sua torcida. Na próxima segunda (19), os Reds vão até o Amex Stadium visitar o Brighton pela 37ª rodada, enquanto no dia 25, encerram sua vitoriosa trajetória na temporada contra o Crystal Palace, em Anfield, no jogo que receberá o troféu da Premier League 2024/2025.
Por sua vez, o Arsenal ainda luta para confirmar matematicamente sua vaga para a próxima edição da UEFA Champions League. No próximo domingo, os Gunners têm um confronto direto no Emirates Stadium contra o Newcastle (que venceu o Chelsea e ficou apenas dois pontos atrás na tabela), pelo vice-campeonato inglês e pela vaga na Champions. Na última rodada, a equipe de Arteta vai até o Saint Mary's Stadium visitar o lanterna e já rebaixado Southampton.
Foto destaque: Merino e Gakpo disputam jogada durante o clássico inglês (Reprodução/X/@Liverpool FC)
