O melhor quarterback da NFL foi substituído na segunda-feira, e o Tampa Bay Buccaneers chocou a todos ao derrotar o Philadelphia Eagles, que terminou em segundo lugar no Super Bowl de 2022-2023, por 32-9 na rodada de abertura dos playoffs. Porém, sem Tom Brady para fazer tudo funcionar para os Buccaneers, Baker Mayfield, um quarterback experiente, assumiu como quarterback do time. O vencedor da NFC Sul enfrentará agora o campeão da NFC Norte, Detroit Lions, no domingo, com uma vaga nas finais da NFC em jogo.
Mayfield experimentou temporadas de altos e baixos durante sua passagem pelo Cleveland Browns, Carolina Panthers e Los Angeles Rams. Sua jornada o levou a Tampa Bay, onde foi encarregado da difícil tarefa de substituir Brady, que havia liderado os Bucs rumo ao seu segundo título na temporada 2020-21. Mesmo com um inicio de temporada amargo, somando 11 derrotas nos primeiros 11 jogos, pairava um ar que levava a crer que a melhor opção para o clube seria recomeçar do zero.
Retrospecto para respirar
Ganhando a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs, o Tampa Bay Buccaneers se recuperou com cinco vitórias nos últimos seis jogos da temporada regular. Os Eagles, por outro lado, perderam cinco dos últimos seis jogos, numa tendência completamente diferente. As ramificações foram evidentes na ofensiva, que lutou para se ajustar e raramente conseguiu marcar, especialmente com seu wide receiver principal fora da escalação e o quarterback Jalen Hurts jogando após uma luxação do dedo médio direito.
Disputa entre Cade Otton e Nicholas Morrow durante a partida (Foto: reprodução/Kim Klement Neitzel/ USA TODAY Sports)
Mayfield brilha e defesa do Eagles ajudam os Buccaneers
Do outro lado, Mayfield teve um dos melhores jogos de sua carreira, acumulando 337 jardas aéreas e três touchdowns sem interceptações, a defesa de Philadelphia contribuiu com muitos tackles errados que permitiram que os recebedores de Tampa Bay estendessem jogadas que pareciam mortas.
Os Buccaneers pareciam o time em ascensão no início do jogo, com Mayfield comandando duas campanhas grandes no primeiro quarto. A defesa de Philadelphia erravam muitos tackle, e o ataque estagnou no meio de campo até sua terceira campanha, que terminou em field goal de 47 jardas convertido por Jake Elliott.
Nos últimos cinco minutos do primeiro tempo, os Eagles foram despertados quando Hurts encontrou Devonta Smith para um arremesso de 55 jardas, o que criou a oportunidade para Goedert se conectar brevemente com Dallas Goedert para seu primeiro touchdown na disputa.
Falhas do adversário moldou o jogo
A defesa dos Eagles melhorou e conseguiu segurar Tampa Bay sem pontos em três posses diferentes. No entanto, os punts dos Bucs colocaram Philadelphia repetidamente com as costas na parede em seu campo. Com 2min16s restando no terceiro quarto, os linebackers dos Eagles obtiveram um safety ao forçar um intentional grounding de Hurts em sua própria endzone.
O safety obrigou o time penalizado a devolver a bola ao adversário, e os Buccaneers aproveitaram para somar mais sete pontos numa rápida campanha de 62 jardas em apenas 59 segundos. O golpe final veio com 5min42s restando no último quarto, quando Mayfield acertou um passe de 23 jardas para touchdown de Chris Godwin.
Os Buccaneers enfrentam os Lions em Detroit no próximo domingo, enquanto os Eagles entram numa offseason de muitas questões, com lesões aparentemente graves de Darius Slay e Dallas Goedert, além da possível aposentadoria de Jason Kelce.
Foto destaque: jogador do Eagles (Reprodução/Perry Knotts/Getty Images/BuffaloRumblings)
