O Botafogo, está de volta à uma competição internacional após 1345 dias, 32280 horas, ou seja, três anos. Nesta quinta-feira (06), os cariocas têm compromisso pela Sul-Americana, contra o Magallanes, do Chile, no Estádio El Teniente, às 21h (Brasília). A partida será válida pela primeira rodada do Grupo A da competição.
A última vez que o alvinegro carioca esteve em um torneio da Conmebol foi em 2019. Naquela época, o clube era treinado por Eduardo Barroca e foi eliminado nas oitavas de final por outro brasileiro, o Atlético Mineiro. O placar agregado foi de 3x0.
O cenário do Botafogo era bem diferente há três anos atrás. Em 2020, o Fogão não esteve presente em nenhuma competição internacional pelo mau desempenho no Campeonato Brasileiro no ano anterior. Nas temporadas de 2021 e 2022, o clube não participou de nenhum torneio fora do Brasil por conta do rebaixamento para a Série B do Brasileirão.
Botafogo 0x1 Atlético-MG, pela Sul-Americana de 2019. (Vídeo: Reprodução/InfoFut 2.0)
Após virar um clube SAF e ser gerida por John Textor, o clube conseguiu se reforçar em 2022 e ainda conseguiu sonhar com uma vaga na Libertadores deste ano, no entanto, perdeu na última rodada do Campeonato Brasileiro para o Athletico Paranaense, na Arena da Baixada. Naquele momento, o alvinegro só dependia dele para estar presente na "Champions League" do continente sul-americano.
Mesmo fora do principal torneio internacional, o Botafogo enxerga a Sul-Americana com bons olhos.
O time comandado pelo português Luís Castro, está em busca de títulos relevantes, mesmo que ainda estejam distantes. As competições estilo mata-mata são vistas como mais "fáceis" de beliscar um título em 2023.
Na Sul-Americana, o grupo do Botafogo é considerado perigoso, principalmente por conta da LDU, time do Equador que é acostumado a jogar competições internacionais e que já foi campeão da Libertadores, em 2008, vencendo o Fluminense em pleno Maracanã.
O Botafogo possui um bom retrospecto em estreias na Sul-Americana. O time carioca já esteve presente no torneio oito vezes desde 2002, ano em que o novo formato de competição substituiu a Copa Conmebol e a Mercosul.
Ao todo, são seis vitórias, um empate e uma derrota. Além disso, o time da zona sul do Rio de Janeiro tem 100% de aproveitamento em estreias contras equipes fora do Brasil.
Foto destaque: Em 2019, o Botafogo fez seu último jogo na Sul-Americana. Reprodução/Instagram
